三更天的破庙里，黎先生瘫在草垛上数银锭："二百两够买一套大宅了，你倒舍得。"
"别数钱了，上来，我这就背你离开！你交代的那些人，我都已送出城去了！现在走，还能追上几个与你作伴。老头儿正经娶个夫人吧，整日孤零零一个，都魔怔了！"宁芊芊边说边踹开蛛网。
却忽被拽住衣袖，老者从怀里摸出泛黄绢布，星图在月光下泛着诡谲紫芒："这片国土被神灵遗忘千年，殿下降生当日，紫微星芒盖过日月，国师预言，殿下必能带领大盛重得神灵庇佑。"
"神灵庇佑？他刻薄得能气活阎王！"她甩开手指向劈裂夜空的闪电，"若真有神灵，先劈了宫中那逆贼可好？"
话音刚落，惊雷轰隆一声炸响，宁芊芊吓得蹲下身来，却依旧侧头喊着："老头儿，别学那些酸儒死谏。他萧南风要做闲人，你凑什么。。。喂！去哪儿！"
老者已走出院中，白发在夜风中飘散："紫微临世时，老朽发过毒誓的。"
萧南风轻轻落入院中，玄铁甲胄的鳞片在月光下泛着寒光，宁芊芊踮着脚探寻着盔甲的缝隙，毒针在指尖转出幽蓝弧光。
"将军深夜当值，真是辛苦了。"她谄媚的模样让月色都有些尴尬。萧南风数着她第七次变换持针手势——铠甲全身上下只有一双眼睛能刺，这蠢货竟还未发现。
"看够了吗？"他故意压沉嗓音，看着她指尖毒针吓得落到地上。宁芊芊倏地退到黎先生身侧，袖中又滑出三根银针。
"回吧。"老者咳嗽着推开她，枯掌拂过她额前碎发。宁芊芊突然踮脚贴上他耳畔，自以为隐秘的吐出狂言："别怕，待我毒瞎他的狗。。。"
"啪！"
黎先生手中戒尺，声响依旧清脆。萧南风望着她捂额跳脚的模样，忽然想起那年她被戒尺追着背《女诫》，发间洒落的海棠花瓣也是这般颤巍巍的。
送别路上，黎先生的竹杖在石板叩出清响。萧南风伸手欲扶时，先生已甩开了他的手，径直走入暗巷："记住，老夫当赴死，殿下当救民于水火！"
次日傍晚，张清弦来府中用晚膳，他知道，舅父又擅自做主了。
他沉默着用着膳，并未理睬张清弦关心的目光，
她却突然说道：“殿下可知李卫公献城图？大义如剑，刚者易折，韬光者方得斩蛟。殿下此心，清弦与共。”
他放下筷子，望着张清弦，将温柔溢上眼眸，半晌，张清弦羞红了脸，扭过头去。他心底暗叹：许久没统御人心了，真累。
明悟此人，对着红玉束手无策，给别人出主意倒是乐此不疲。晚膳后，他被安排和张清弦亭中赏月，亭中还放着一把古琴。
萧南风的指尖抚过琴弦时。张清弦带着世家贵女特有的檀香，停在他身侧三尺处——这是宁芊芊永远学不会的分寸。
"铮！"
萧南风余光瞥见月洞门处晃动的素色衣角，手指不受控地劈向宫商二弦。本该是"江潭落月复西斜"的泛音，生生被他拗成《蒹葭》的起势。
张清弦微微侧头看了过来，她不会懂这曲调突变意味着什么，就像她永远不知晓——那年落雪满院，宁芊芊裹着狐裘窝在琴房角落，边啃冻梨边嘀咕："这声音还不如明悟的剑鸣好听。"
此刻这不学无术的蠢货正扒着门框偷瞄，发间还粘着藏身时沾的草叶。萧南风突然加重力道，看着宁芊芊随着"溯游从之"的急板缩起脖子，恍如当年护着荷花酥不肯放的鹌鹑模样。
"砰——"萧南风冷脸正对着崩断的商弦，眼角余光，却看着宁芊芊落荒而逃的方向，忽然想起她曾说："殿下弹琴时，这手指头，像仙鹤在池中跳舞，像小狐狸娇俏的梳理毛发，甚是好看，只是。。。"
只是什么？那后半句永远湮灭在明德十七年的雪夜里。他却突然记不清了。
“殿下方才，是在思念谁？”张清弦轻轻问道。
萧南风回头时正对上张清弦失望的眼神，他微微皱起眉来。这般善妒心胸，往后如何掌管后宅？
明悟恰在此时疾步而来。他顺势告退，却听他压低声音："靖王府刺客已潜入岑参住处，殿下此时赶去，或能斩断执念。"