“何事横冲直撞？”他眉头一皱，语气微沉。
来人定睛一看，脸色骤变，瞬即跪倒，声音发颤：“王、王爷，宋娘子晕倒了！”
“怎么会昏倒？”他沉声问。
紧随于身后的小厮战战兢兢地答道：“杏儿姑娘说，宋娘子是在浴桶里昏的，不知是否淹了水……”
湘阳王听罢，毫无迟疑，大步流星地转向偏院的方向，每一步都带着雷霆之势。
赶至偏院，便听见厢房内传来杏儿慌乱的呼喊——
“你们别进来！娘子、娘子尚未穿衣……娘子，您醒醒……”
门前的仆役和侍卫乱作一团，进也不是、退也不是，急得直跺脚。
“让开！”亲王声如霹雳。
众人吓得齐退至门侧，噗通跪地叩首：“参、参见王爷！”
他猛然推门而入——
入眼的是一室狼藉。
水洒了一地，宋楚楚身无寸缕，面色苍白，双目紧闭，湿漉漉地躺在地上，湿发凌乱。
杏儿跪在她身侧，正手忙脚乱地想用薄毯遮掩她的身子。
湘阳王心头骤然一紧，快步上前，半跪在她身旁，探指于她颈间，感受那脉搏流动，又以手背贴上她脸颊——一片冰凉。
他神色一沉，声音裹着杀气：“怎么回事？！”
杏儿吓得浑身一抖，连忙跪地：“王爷恕罪！奴婢、奴婢去唤娘子用膳，娘子怎么也不肯出来，奴婢…奴婢在外面等了许久，不见动静，觉得不对劲才闯进去……发现娘子她……她就晕倒在浴桶里，奴婢费了好大的劲才把她拉出来……”
湘阳王不再多言，将宋楚楚揽入怀中。温软的娇躯贴上他的胸膛，触手却是湿透的冰凉。
“备软轿。传大夫至怡然轩。”他沉声吩咐。话毕，他目光落在杏儿身上，语气平静的可怕：“你便是如此照看主子的？”
杏儿吓得魂飞魄散，伏地叩首：“求王爷恕罪！”
“押入柴房，待本王发落。”
一名侍卫已上前将吓呆的杏儿拖起，押往柴房。
亲王压抑的怒气笼罩整个偏院。无人敢说一言。
直至门外传来回报：“王爷，软轿已备好。”
湘阳王把宋楚楚横抱而起，薄毯勉强掩住她大半的肌肤，却仍露出光洁的肩头和半截雪白的大腿。
踏出门槛前，他冷冷望向满地跪伏的下人，声音如寒铁撞石：“谁敢多看宋娘子一眼——挖眼。”
一语落地，无人敢抬头。
宋楚楚睁开眼睛时，入目的是全然陌生的雕花拔步床顶。鼻尖萦绕着淡淡的药香，身下的床榻柔软舒适。她怔了一瞬，竟不知自己身处何方。
“宋娘子，您醒了？”
温柔的女声响起，一个面生的侍女轻步上前，小心扶她坐起。宋楚楚望着这张陌生的脸，心头涌起一阵不安。
“我……怎么了？这是何处？杏儿呢？”她声音沙哑嘶哑，透着虚弱。
侍女恭声道：“回娘子，这里是怡然轩。王爷吩咐这里以后便是您的住处。奴婢名唤阿兰，是新指派来服侍娘子。今早娘子沐浴时昏厥在浴桶中，王爷大发雷霆，说杏儿照看不周，已将她押入柴房。”
宋楚楚心神一震，零碎的记忆逐渐拼凑起来——浴房里的蒸气，身体的无力，以及那股下沉的感觉……她猛地想起杏儿在浴房外焦急的呼喊，心头一紧。
“王爷要如何处置杏儿？”她急问道。
阿兰语气迟疑：“奴婢不敢妄言。但今早王爷脸色极沉，恐怕……”
宋楚楚强撑着坐直，脸色苍白：“我要救杏儿！”
她掀被欲起，却被阿兰拦下。
阿兰轻声道：“娘子，王爷有命，娘子醒后必须先服药、用膳。”