宋楚楚本能地以双臂抱紧了自己，嗓音微颤：“妾不要……去军营……”湘阳王原本心头还是一片茫然。
直到这句话落下，他眼底的迷惑才象是被利剑劈开。
他怔了一瞬，旋即揉了揉眉心，神情有几分啼笑皆非。
静默片刻，终于语气低沉，象是强压着一口无奈的气：
“……谁说要把你发去军营了？”
他走近几步，望着她哭得梨花带雨、把自己衣袖都捏皱的模样，终于吐出一句：“本王若真要罚你，还轮得到你跪着喊冤？”
见她还跪着，脸上满是懵懂与泪痕，他语气更低了几分：“起来，别哭得象是要被拉去斩首一样。”
宋楚楚连忙起身，手忙脚乱地抹着脸，认真又委屈地道：“……可妾觉得那比斩首还难受……”
湘阳王当场一噎，半晌才哑声问：“你脑子里装的是哪门子荒唐事？谁跟你说，王府妾室犯错，就会发去军营？”
她低头小声道：“大家都说，当年萧氏是给江娘子下毒，才被发去军营的。”湘阳王瞥了她一眼，“那与你何干？你要给江若宁下毒吗？”
宋楚楚顿时眼圈微红，跺了跺脚，“妾才没有！但……但江娘子以为妾要害她……”“她可曾说过这话？”
宋楚楚怔住，摇摇头。
湘阳王轻叹一声，语气却渐冷：
“你可知道，萧氏当年下的，是什么毒？”
她摇头。
他声音低沉，带着难掩的寒意：
“断肠引，无色无味，慢性毒。萧氏将它溶入香膏与花露，让江若宁日日以皮肤接触，毒性潜伏，侵蚀气血，最终疼痛入骨。每每毒发，便痛不欲生。若非及时发现，她活不过当年冬日。御医昼夜调理，历一年又四月，方敢断言毒尽根除。”
宋楚楚惊愕地望着他，一时说不出话来。
“萧氏心机深沉，蛇蝎心肠。那你现在明白，本王为何会以雷霆手段来处置她了？”她半晌才低声道：
“那……王爷信妾没有要害她？”
湘阳王声音含着一丝嗤笑：“就你？下毒？恐怕还没动手，先把自己毒倒了。”宋楚楚一怔，委屈地抿唇，低声辩道：“妾……也不是那么笨……”“还敢嘴硬。”他眸光一沉，却也再无刚才那股冷劲，“往后，莫要再提萧氏。你也看到今日江若宁的样子。”
“是。”她应道，随后漂亮脸蛋上掠过怒意，“那今日侯夫人便是故意的！她不忿江娘子替妾说话，才刻意揭她的伤疤！”
湘阳王闻言眸色微敛，声线更沉几分：
“此事本王自会处置。今日之事，已够你惊扰一场。去歇着吧。”宋楚楚欲言又止，突然跪地伏身，求道：“王爷，侯夫人性子霸道，身边周嬷嬷更是倚势欺人……但求王爷明察，莫将此事迁怒于爹爹。爹爹久镇边关，少涉京中事端，实非其咎……”
湘阳王静静看着她跪伏的身影，沉默了片刻，淡声道：
“本王自有分寸，退下吧。”
夜色如墨，雅竹居内灯火微明，檐下风铃轻摇，发出细碎声响。
湘阳王未曾通传，仅着常服，静立于回廊深处，隔着半扇未掩的窗，听见屋内细语断续。
“娘子，这是为什么……？”
春华声音发颤，象是拦也拦不住眼前的一切。
江若宁立于烛影下，脸色苍白，声音却毫无温度：“我让你说。”“娘子……”
“我让你说。”