父兄没了……
家，也没了。
他聚焦模糊的视线，便发现自己躺在一个温暖而狭小的雪洞中，雪洞一侧挨着土堆，周遭铺上了兽皮，头顶是枯枝搭建，在外面似乎是层层白雪。洞口有木炭燃烧，没有明火，可暖意从洞口垒砌的石头隧道中缓缓通到了洞穴里。
谢太初抱着长剑盘腿靠在洞口处，正闭眼假寐。
木炭的火光在黑暗中勾勒出他侧脸清晰的轮廓，垂下的眼帘在微微颤动，带着一种朦胧的……却无法触及的美。
开平卫和京城的生活遥远的像是上一辈子。
连心底对谢太初的那份情谊也如是。
像是被黑暗的风雪吞噬的火苗，模糊的摇摇欲坠。
赵渊怔怔地看了他一会儿，直到谢太初在黑暗中睁眼。
“殿下醒了？”谢太初说。
赵渊习惯性地垂下头。
“我们在何处？”他沙哑着开口问，他昨夜悲痛过度，喉咙红肿声音沙哑，疼痛难耐。
“我们已过延寿寺，准备往北走，内长城年久失修，找到缺口后绕过居庸关便可顺着边墙防线去往宁夏。”谢太初顺手帮他拢了一下身上的兽皮，“这里是一处背风的荒地，离大路远一些。马儿我也拴在了别处。应是安全的。”
“哪里那么容易。宁王不会放我走。”赵渊说。
“殿下。”
赵渊抬头看他，谢太初凑过来一些，直视他的双眸：“我会竭尽全力，护送殿下离开。”
谢太初的承诺一如过往的每一次那般可靠、有力……比过往的任何一次都让人觉得安心……放在曾经他一定会欣喜万分。
只是如今，还有意义吗？
前一天所有的事情涌入赵渊的脑海，像是梦，可这梦也被人硬生生的撕裂成了两半。
一半是天光乍破的希望，另外一半的黑天里已有魑魅魍魉乱舞。
谢太初见他不说话，便从篝火旁取了温好的烧酒和烤软的腌肉喂他吃。赵渊也不抗拒，喂了便吃，只是吃了就吐，一口气能吐出胆汁。
然而这似乎让他神志清醒了一些，待干饼子再递到面前时，他捂着嘴摇头。
“殿下多少得吃些东西。”谢太初道，“若不吃些东西，如何抵御这极寒天气？”
“不……”他低声开口说话，声音沙哑虚弱，“不要了。”
谢太初也不再劝。
吃了腌肉嚼碎后又饮烈酒，捏着赵渊下巴哺喂到他口腔。赵渊措不及防，忍不住挣扎挣扎，可谢太初却并不松口，直到他被逼咽下那口酒肉，这才缓缓撤离。
赵渊被逼着喝了烧酒，脸上已经飞起红晕，猛烈咳嗽着，连眼泪都落下。
他浑身高热虽退，却依旧虚弱，又因刚经历过人生痛彻心扉的大灾难，连身体都无法控制开始微微痉挛，尤其是受伤的左手，在微微发抖。
狼狈，软弱，无用……赵渊怔怔看着自己的手，自厌之情溢满……只是在此刻，谢太初缓缓握住了他的手。
安抚了痉挛和颤动。
“当时情急之下，做了这权宜之计。”谢太初道，“殿下勿忧，只为掩人耳目，会好的。”
赵渊别过头，问：“……我父兄尸首呢？”谢太初从怀中掏出一只包裹着软物的绢子帕，递过来。赵渊打开，里面是两只发簪，两束黑发。
“一路逃亡，只能将肃王及世子尸首就地入土。还剩下这些，给殿下留做念想。仓促之间，难以周全。殿下莫怪。”
赵渊盯着那两束头发，怔忡了片刻，缓缓攒紧，捏在手心。
“宁王……”他拼尽全身力气，才让自己没有哭出来，“宁王赵戟身负天命，乃是天子之像……你同赵戟所言，是何意？”