赵阿婆停顿了一下，有些忐忑地望向姜远黛：“所以，我就在想……今年的甜品筹备你能不能和我一起准备？”
不等姜远黛回话立刻又语气真诚补充道：“当然，我知道这活不轻松，不会让你白辛苦的。报酬方面你尽管提，我都可以满足。”
姜远黛一听这话，连忙摆手：“赵阿婆，您千万别提报酬！能参与金穗节的筹备，给村子尽一点微薄的心力，这本身就已经是很好的体验了。”
“更何况，能有机会跟您这样经验丰富的前辈一起做事，近距离学习，我求之不得的机会，这比什么报酬都要珍贵。”她的语气诚恳而坚定，眼神里满是真挚的感激和期待。
赵阿婆看着姜远黛认真的样子，知道她是真心实意，只好先暂时放下报酬的事，只是无奈地笑着摇了摇头：“你这孩子……行吧，那这份心意阿婆先记下了。”
“不过，我这还有一件事，或者说是挑战更恰当，想拉你一起。”
“挑战？”姜远黛好奇地眨了眨眼。
“对。”赵阿婆眼中闪过一丝孩子般的胜负欲。
“金穗节有个老传统，节日当天要做一种叫‘云顶茶酥’的点心。每年呢，村里会选开酥手艺最好的人来做它。”
她带着点不服输的劲儿说：“我来村子里这么久，每年都是一个姓李的老头子拔得头筹。我年年都去挑战，年年都差那么一点。”
“今年，我想咱们两人一起去比拼。”赵阿婆说这话时，眼神亮晶晶的，仿佛已经看到了胜利。
姜远黛听过后，对比拼手艺本身倒没有太强的胜负心，但“云顶茶酥”这个名字和它背后的传统却瞬间勾起了她浓厚的兴趣。
她追问道：“这云顶茶酥……听起来很特别，配方是保密的吗？”
“可不嘛！”赵阿婆压低了些声音，带着点神秘感，“这个糕点的配方是保密的，向来是只向胜出的人透露。只有当年赢得制作资格的那个人，才有资格知道完整的配方和手法。”
她看着姜远黛眼中闪烁的求知欲，笑着问：“怎么样？对这秘方，有没有点兴趣？”
姜远黛的心跳快了几分。一个需要精湛开酥技艺、配方保密、承载着节日传统的点心，这对她这样一个热爱烘焙的人来说，诱惑力实在太大了。
她犹豫片刻，清澈的目光迎上赵阿婆期待的眼神，最终下定决心般点了点头：“赵阿婆，我跟您一起，我们去试试看。”
赵阿婆心满意足地点点头，然后又跟姜远黛说以后想练习开酥的手法或研究新品配方，尽管来她这，她家的大门永远对姜远黛敞开。
姜远黛一脸欣喜：“嗯！”
在工作室里流连忘返的参观到尽兴，姜远黛才惊觉时间已近队伍出发的时候，纵然再是不舍，她也只能匆匆告别。
临出门前，她仍有些难以置信，忍不住回头确认：“赵阿婆，我之后……真的可以随时来用这里吗？”
赵阿婆看她忐忑的样子，略一沉吟，忽然拉起她的手，直接将一把备用钥匙塞进她掌心。姜远黛吓了一跳，连声推拒，想把钥匙还回去，可赵阿婆的手却紧紧攥着她的手，丝毫没有收回的意思。
“拿着。”赵阿婆的语气温和却不容置疑。
姜远黛心头大震，既为这份沉甸甸的信任而感动，又觉得实在不妥，哪能这样轻易就把家门钥匙给一个刚认识的人呢，她无法心安理得地接受。
趁着赵阿婆不注意，她迅速将钥匙放在了门边的鞋架最显眼处，转身就跑。
边跑边不忘回头叮嘱：“阿婆！钥匙我放鞋架上了！您以后可千万别这么随便给人钥匙啦！”
她一路小跑，微喘着气赶回“油菜花房”，恰好看见队伍正准备出发，总算没有迟到。
“大家都穿好外套、戴好帽子，山上蛇鼠虫蚁不少，被咬一口可就有罪受喽。”领队的金叔一边把外套拉链拉到最顶上，一边对其他人嘱咐道，“我爹今年身体不大行，这趟就由我来带你们上山。”
说话的人约莫三十岁，身量不低，体格也十分结实，肤色是比古铜色还要深上几分的黝黑。
他扶正头顶藏青色的防风帽，脸上带着自信的笑容：“虽说我也是头一回带人上山，但别的不敢打包票，把你们整胳膊整腿、全须全尾地带回来，还是能保证的。”
话音刚落，队伍里的小辈们响起一片哀嚎，金叔却浑不在意，哼着不成调的小曲，目光随意地扫过脚下潺潺流过的小溪，数小溪里游过几条鱼。
这时，季玉琢端着一盆浓绿到发黑的不明汁液从屋子里出来，将盆子放到小溪边的石头上。
那盆不明液体朦朦胧胧地散发着植物的清香，上层还漂浮着些许被捣碎的植物碎屑。