日暮西垂，湖畔两岸炊烟袅袅，沿街灯火一盏接着一盏亮起，随处可闻的交谈声和楼宇中奏响的靡靡声乐此起彼伏。
垂挂树梢枝头的铃铛随湖畔清风摇曳，叮铃作响。
“快抬头看流云斋二楼西南方向的男子。”姑娘家嗓音娇俏悦耳，颇为激动地拍打着好友的肩膀。
“什么——”同行好友疑惑的嗓音戛然而止，紧随其后的是一道着意克制下的惊叹，忍不住问：“谁家的公子，怎么不曾见过？”
男子漫不经意侧眸往下瞥，一双桃花眸中闪过微许凛冽，却不失温润，举手投足间平添少年独有的洒脱不羁。
眸光流转的一来一回间，楼宇下姑娘们都不由得静了一息，就像是被摄了夺了心魄。
叮——
茶盏坠落地面砸起的清脆声响唤回了众人神思，纷纷循声看向声源处。
少女惊慌如小鹿的精致容貌霎时间映入众人眼帘，她那忽闪忽闪的杏眸布满了无措，似有似无地咬了咬唇瓣，似乎下一瞬就会哭出声来，甚是惹人怜惜，不忍苛责于她。
“没关系的，不过是个茶盏而已。”
“看看是否烫到——”妇人瞧见少女泛红的手背，顿了一下，催促道：“掌心都被烫红了，快去后院冲冲凉水消一下。”
“姑娘快去吧。”茶楼内的小厮攥着茶巾过来，三下五除二地擦干茶案上的水渍，“别留下疤痕了。”
少女微抿唇，感激地对众人行了道谢礼，而后方才匆匆往后院去。
众人目送着少女身影消失于茶楼中，忽而回过神来，再看向流云斋二楼时，那位男子已然不知所踪。
“姑娘。”后院清扫的小厮唤住匆匆而来的少女，瞥见她捂着掌心的模样，恍然大悟地指着身后的方向，道：“清池在那儿。”
别枝循着他的指尖看去，点了点头：“多谢。”
少女步伐轻盈，不过须臾就走到了清池前。
她挽起袖摆，握着葫芦瓢吃力地舀了半勺水，往上抬起时止不住晃动的水瓢四下倾斜，瓢中的水又往下坠了一大半。
清扫的小厮小跑上来，伸出手：“姑娘，我来帮你。”
别枝闻言抬眸看了看，将手中的葫芦瓢递给他。
小厮接过葫芦瓢，舀了一大勺清水。
清水淅淅沥沥地往下坠，清脆悦耳的声音盖住了树梢枝叶吹响后荡起的响声。
“半个时辰前来的消息。”小厮目光凝着水流，唇瓣几近未动：“明日卯时一刻启程回京。”
“知道了。”别枝指尖拂过白皙掌心，头也没抬，“我今夜处理跟在后头的尾巴。”
“需要我们出手吗？”
“收尾就行。”
瓢中清水见底，别枝不紧不慢地收回手，抬眸莞尔一笑：“多谢。”
“姑娘客气了。”小厮往后退了几步，给她让了路出来。
别枝点了点头。
她没有再回前院，而是径直穿过院中林木，离开茶楼。
街道上往来人影憧憧，满街的烛火照亮着整条长街，途径的男女老少，皆被满街的明火照亮。
不过片刻，别枝就寻到了男子的身影。
她不远不近地跟在后头，眸光落在男子颀长背影上，挺拔笔直的身影卓然而立，明月映落下衬得他愈发的出尘。