周爷正觉得无趣，嘴上没遮没拦的就跟她聊起来了。
“小姑娘好奇心挺重……我们这买卖现在可不好干了……至于这去处嘛，还是要看长相的，长的一般的就卖去给人当粗使丫鬟啥的，要是模样长的俊的……自然有好去处，那以后可是一辈子吃香喝辣……我看小姑娘你就有吃香喝辣的前途，怎么样？要不要周爷我给你搭个门路……你这小模样往后嫁个泥腿子就可惜了。”
明兰听他越说越轻佻起来，认定了他不止长的猥琐，也肯定不是什么正经人。
“我呸！”正要张口骂他，眼角余光瞥见李老太走近了，便住了口。
“你杵在这儿干啥啊！”
李老太瞪了明兰一眼，又转而扯了个笑脸对着周爷，把李老汉刚刚写好的收据递过去：“周爷，这个您收好啊，后天早点儿来啊。”
明兰看的心惊……这么着，就把李明艳给卖了？
陪着笑脸把那位周爷送走后，李老太折身回来见明兰还站在原地发呆，不由嫌弃的推了她一把。
“起开！还不赶紧干活去。”
明兰这才回过神来，看着近前李老太那副嘴脸，忍不住打了个哆嗦。怕那个周爷再折回来打香儿秀儿的主意，明兰连忙拉着两个小丫头，把她们送回后院去，嘱咐她们在屋里玩，不要和生人说话，然后才忧心忡忡的回了厨房。
刘氏正在和面，听见响动声便知是明兰回来了，头也不抬的问道：“兰儿，你咋去这么久，刚刚外头是啥声音？”
久久没有听见回应，刘氏手上动作一顿，抬起头来望过去，只见明兰一副心事重重的样子，两眼无神的坐在灶前发呆……
刘氏发觉不对，连忙两步走到她跟前，伸手拉她，一碰之下才发现她浑身都在发抖。
“哎呀！兰儿，你身上咋还发抖，是不是病啦？”
明兰望见刘氏，扭着身子往她怀里钻，抖着声音说道：“娘，我听见我爷和我奶说，要把艳儿卖了。刚刚有个男人来咱家，还给了我奶银子，说是后天来领人，还说要把艳儿卖去啥吃香喝辣的好地方，那人一看就不是好人……娘，我害怕……”
刘氏瞪大了眼睛，有些不敢相信自己听到的。
“他们真说要卖了艳儿？”
明兰点点头“我听的真真的，我奶还说了，卖了艳儿要给三叔三婶分钱……娘，等卖了艳儿，我奶会不会又打上我的主意啊……我……我总觉得，为了银钱，他们啥事儿都干的出来……”
刘氏心疼的将明兰搂到怀里轻声安慰起来。
“乖，不会的，有娘在……娘就算死，也不会让人把你们卖了的。等过了这两天，咱们就跟他们分家。”
明月晚上从罗家回来，还未来得及告诉他们有关霖丝软筋兰的事情，却被明兰悄悄拉到墙角，听说了李明艳的事情，说到末尾，明兰拉着明月的小手言辞恳切的说道：“月儿，我知道你脑袋瓜子聪明，主意多。你想想办法救救艳儿吧……她是个好姑娘，好歹跟咱姐妹一场，咱不能眼睁睁看着她去死啊……”（）;