“站住。”顾长渊终于攒足力气，低声开口，语气冷静得令人心惊。
阿成顿在原地，愣愣地看着他。
顾长渊喘息微乱，左手抠进泥里，嗓音却平稳：“别叫人，我教你。”
阿成心中的羞愧、紧张交织在一起，脸涨的一片通红，连忙点头称是。
“先把我的右手扶到你肩上，不要急，注意角度。”
阿成小心地照做，扶着那只瘦削僵硬的右手搭到自己肩上。
“很好。接下来，左手从我腋下穿过去，另一只手托住我腰——对，托腰，别去拽肩膀，肩膀那里没有支撑力。”
阿成深吸了一口气，依言调整动作，尽力稳住重心。
“等下我数三二一，数到一，我们一起用力。明白吗？”
“好！”阿成额上渗出汗珠，手心湿滑，眼神却变得坚定。
“三……二……一。”顾长渊一声令下，阿成咬牙发力，终于将他半抱半拖地扶坐起来。顾长渊咬着牙，靠在树干上缓缓站稳，脸色苍白如纸，却没有再说一个“痛”字。
“顾先生……好了……”阿成整个人累的直喘气，声音也有些发颤。
顾长渊缓了片刻闭了闭眼，低声道：“不错，下次不用叫人了。”
阿成呆呆地看着他，许久，终于憋出一句：“顾先生，你……你一点都不慌的吗？”
眼前人低低地笑了一声，嗓音微哑：“慌有什么用？”
阿成看着他——狼狈、失力、泥污沾身，神色却仍旧冷静至极，像是终于明白了什么，抿了抿唇，郑重道：“我会学的，以后不会再让您摔了。”
顾长渊侧眸看了他一眼，终究只是轻轻点头：“嗯。”
是夜，林风凛冽。顾长渊坐在火堆一侧，左手死死扣着膝盖，指节泛白，掌心微微发凉。右腿像是一截枯木垂在地上，雨水浸透了裤脚，顺着靴沿缓缓渗入，让那一片肌肤更显冰冷麻木。他知道，它正在退化。肌肉在流失，力量在剥离，连知觉在被一点点抽离，他对身体的掌控，正在被什么无声地剥夺。
身旁的少年犹豫片刻，终于还是忍不住开口：“顾先生……我扶您休息吧？”
“……再等等。”
阿成咬了咬牙，语气更轻了一分：“可是寨主说了，让您早点休息……”
火堆中一块湿柴“啪”地炸开一朵细碎的火花，落在潮湿的泥土上，转瞬熄灭。
顾长渊闭着眼，指尖揉了揉眉心，不知怎么的，嘴角却勾起一点笑来：“等她来了。”他嗓音低哑，却清晰，“她来了，你再让我休息。”
阿成怔住。他看着眼前这个几乎已到极限的人：脸色青白，眉心紧蹙，肩膀微微颤着，却依旧端坐不动，脊背挺得笔直。他正拎着一口气，死死吊着自己不倒。
阿成不明白，都已经这个样子了，顾先生为什么还要强撑着？
顾长渊自己却知道。他不能让陆棠看到，他是真的一点一点地在退化下去。
一旦陆棠察觉，她一定会再次试图接手他的一切。
可他不能允许她这么做。不能让她来背负他的狼狈，不能让她被迫成为他的支撑。
他不能让她成为他的保姆。
——不能。
第36章你是？他看清了她的眉眼，那张他记得……
一连数日奔袭，干涸的汗渍与尘沙一同嵌在衣袍的褶皱里，天地间仿佛只剩下呼啸的风声和沉闷的马蹄声。整支队伍沉默的奔驰着，每个人都死死盯着前方，不敢分神。
这一路上一行人与追兵几度遭遇几次摆脱，而今之计必须尽快抵达霁川。唯有彻底脱离李肃的势力，他们才能短暂喘息。
陆棠手中紧握着缰绳，余光时不时扫向身前的顾长渊。这几日，他一日比一日沉默，一向平和的面容如今仿佛是被风霜洗去了最后一丝血色，青白一片，消瘦的左手虚搭在她的前臂上，勉力维持着平衡。
他未曾开口，可她知道，他已然到了极限。
直到霁川城从夜色中逐渐显现，直到他们的马蹄终于踏过城门，顾长渊的左手突然跌落，整个人像是被抽去了筋骨，朝一侧软倒下去。
陆棠心头一震，下意识地伸手揽住他，将他整个扣进自己怀里：“顾长渊！”
他没有回应。