这话对如今的吴家无异于雪中送炭。郑顺意眼眶微热，郑重道：白先生高义，这份恩情，我与吴氏上下铭记于心。
吴向荣入土后，叶佩青将存在汇丰银行的股票银元尽数取出，用蓝布包袱仔细裹了，亲自送到郑顺意手中。
顺意，这些你先拿去应急。
她指尖在包袱上轻轻摩挲，虽说是杯水车薪…内宅有我和晁平、杜鹃照应，你且宽心。
话音未落，杜鹃已从绣着缠枝莲的荷包里倒出十几枚银元，叮叮当当落在檀木桌上：我那些金镯子当了三百块，平日打麻将的周太太、李太太也凑了二百…她突然哽咽，又强挤出笑意，实在不行，我还能回百乐门唱《天涯歌女》。
三人相视一笑。
吴歧路起初对名利场的门道极为抵触，死活不肯学这些。
那日在吴宅，郑顺意让宅子里所有佣人一字排开，要吴歧路亲自安排他们的去处——是送去前线还是打发到青帮，全凭少爷一句话。
佣人们听得心惊肉跳，谁不知道这两个去处都是要命的勾当？
在吴宅这些年，先生和太太们待下人都宽厚，离了这儿哪还能找到这样的主家？
他们战战兢兢地偷瞄着少爷的脸色，心里直打鼓：莫不是哪里伺候得不周到，惹了主子不快？
可思来想去也没个头绪。
不知是谁先扑通一声跪下，其他人也跟着齐刷刷跪了一地。
少爷开恩啊！老管家颤着声哀求，我闺女还躺在病床上，等着药钱救命呢……
求少爷发发慈悲，厨娘抹着眼泪，我儿媳妇就要临盆了，这节骨眼上……
此起彼伏的哀求声在厅里回荡。
吴歧路站在那儿，手指无意识地揪着长衫下摆。
他望着这些熟悉的面孔，忽然想起王妈总偷偷给他塞桂花糕，李叔下雨天会背他过积水……少年抿紧了嘴唇，在一声声开恩中，到底还是被逼着迈出了第一步。
郑顺意自此成为吴歧路最严厉的师长与后盾。
她以铁腕手段整顿吴氏企业，收缩外围业务，裁撤冗员，稳固核心产业。
每日清晨，郑顺意便带着吴歧路奔波于各个工厂商铺之间。
这日，二人刚踏进纺织工厂大门，数十名工人便呼啦一声围了上来。
吴歧路下意识侧身挡在郑顺意前面，却见工人们七嘴八舌地嚷道：三太太，听说吴氏要垮了，我们上月的工钱还发不发？
都聚在这儿作甚！工厂管事厉声呵斥，手里的铜锣咣地一敲，不干活还想领工钱？散了！都散了！
工人们被这声暴喝震得纷纷退散。
郑顺意微微颔首，指尖轻抚过袖口的云纹刺绣，对管事投去赞许的一瞥。
阳光穿过天窗，在他深青色的长衫上投下斑驳的光影。
工厂管事领着郑顺意来到办公室时，昏暗的房间里只坐了五六位老师傅。
原先三十多人的技术团队，如今只剩下这些跟了吴氏二十多年的老匠人还守着。
郑顺意把吴歧路往前一推：各位师傅，这就是咱们吴氏的少东家。
靠窗的老李头正打磨着零件，闻言头也不抬，手里的锉刀在金属面上刮出刺耳的声响。
角落里传来一声嗤笑：我当是什么人物，原来是个乳臭未干的毛孩子。
吴歧路白净的脸顿时涨得通红，却挺直了腰杆。他注意到老师傅们的工作服虽然洗得发白，但每颗纽扣都扣得整整齐齐。
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