“你们都退下罢。”
姜璃一声吩咐，侍女们恭敬行礼，鱼贯而出。
当下孤男寡女共处一室，薛淮依旧心如止水，面容沉静地说道：“殿下，先前臣便许下承诺，欠你一个天大的人情。殿下若有需要臣出力的地方就请直言，臣定然尽力而为。”
姜璃挑眉道：“薛淮，救命之恩哪有那么容易偿还？本宫这次的要求还不至于让你赴汤蹈火，所以用一个七人名单交换，本宫觉得合情合理。”
换句话说，将来某天她需要薛淮还那份人情的时候，薛淮可能要付出相当大的代价。
见薛淮沉默不语，姜璃轻笑一声道：“怎么，怕了？”
“并非害怕。”
薛淮神色不变，缓缓道：“臣只是在思考，这世上究竟还有怎样的难题，会让云安公主感到棘手和为难。更让臣想不明白的是，连殿下都无法解决的难题，臣一介七品编修有何能力帮到殿下？”
姜璃道：“这有什么奇怪的？本宫虽是公主，依旧有很多事不能轻易涉及，否则便是有违规制，你应该明白这个道理。当然，若本宫一定要达成某个目的，倒也不是绝对无法做到，可是与最终的回报相比，付出的代价不太划算，这就是得不偿失。”
“明白。”
薛淮点头，眼中浮现一抹浅浅的笑意：“所以臣是不是可以认为，这次是殿下需要臣的帮助？”
这话听着有些古怪。
姜璃凝望着他的双眼，好奇地问道：“难道你就不想知道究竟是谁有陷害薛家的嫌疑？”
“臣想知道。”
薛淮并不讳言，继而道：“臣这几天思考过这个问题，能够神不知鬼不觉地同时在工部和翰林院布局，连靖安司都未曾察觉，这幕后设局之人的实力必然非同小可，只不过??”
“不过什么？”
“按理来说，他拥有这般雄厚的本钱，完全可以将这个局做得更精细，而不是将赌注都压在顾衡和刘平顺这种人身上。”
“那是因为幕后之人没想到你能活下来，更没想到你的反击如此迅速，在风波发酵之前直接掀了桌子。”
姜璃似笑非笑地看着他，白皙的脸庞上有了几分赞赏：“对方终究还是低估了你，话说回来这也很正常，毕竟你这两年给世人的印象委实不佳，徒有血性却欠缺手腕，尤其是待人处事的能力一塌糊涂。若按你以前的表现，在翰林院那个杂役诬陷你的时候，恐怕你只会疾言厉色之乎者也，却找不到有效的办法驳斥对方。”
薛淮对于此事无从解释。
姜璃想了想问道：“你是觉得幕后之人大有来头，凭你现在的实力根本做不了什么，所以你不想自寻烦恼？”
薛淮如实答道：“这是其一，另一点便是臣先前所言，殿下吩咐的事情肯定很难完成，臣不相信自己的能力。”
“说来说去，无非是不想帮本宫办事。”
姜璃似乎并不在意，悠然道：“本宫还以为你是被这件事吓破胆子，此后只敢躲在翰林院当一个迂腐夫子。如今你的回答虽然让本宫不甚满意，但也不算是最坏的答案。”
薛淮略感不解。
两人在今天之前仅有一面之缘，而且那次初见，姜璃对他横挑鼻子竖挑眼，言语中的辛辣讽刺更是数不胜数，怎么才过去短短几天，她就突然开始关心他的状况？
薛淮不会自作多情，他只是不太明白，自己变成怎样的人与这位天之骄女何干？
“既然你不想知道，本宫偏要让你知道。”
接着不等薛淮推辞，姜璃继续说道：“首先本宫并无轻视令尊之意，但本宫希望你能理解，在这次的事件里，令尊和你都属于遭遇飞来横祸，幕后之人设局并非是冲着你们薛家，而是用薛家做棋子，最终的目标是整个工部和薛明纶。”
“朝堂局势复杂，薛明纶作为宁首辅的臂膀，又管着工部这个油水丰厚的衙门，想要对付他的人肯定不少，譬如内阁次辅欧阳晦。本宫曾听太子殿下说过，欧阳次辅这辈子最大的心愿就是首辅之位，然而宁首辅的位置稳如泰山，他可没那么容易被撼动。或许欧阳次辅只能退一步，先朝宁首辅的臂膀下手。”