郭靖觉有必要解释，既答佳人之问，又不欲暴露心中隐忧。沉吟片刻，徐徐道来与于凤年相识始末，及后得知其为弥勒教主一事。
红玉静听，时而颔首。待郭靖言毕，略作思索，轻声道：“大人，那夜救下于凤年，莫非另有隐情？”
郭靖蹙眉道：“此事确有蹊跷。彼等本是一伙，何需在我面前做此戏码？”
红玉眼中闪过一丝睿智：“莫非是为拖住大人？”
郭靖恍然：“红玉言之有理，我竟未曾想及。于凤年那夜之举，想必如你所言。”
红玉柔声问：“大人可是有所领悟？”
郭靖缓缓道：“弥勒教向来对三神器讳莫如深。牛膀既知其下落，必成眼中钉。于凤年拖住我，想必是为他们除去牛膀争取时机。”
红玉若有所思：“如此说来，牛膀之死与三神器必有牵连。”
郭靖闻言，眉头紧锁，似在回想那夜情形。须臾，道：“红玉此言，倒令我想起，那夜于凤年确曾提及牛膀知晓三神器下落。”
言及此处，郭靖神色愈发凝重，叹息道：“最令人不解，乃是于凤年一党踪迹。我已调动巡佥司与官府之力，但搜遍全城，竟无半点线索。”
他轻抚红玉秀发，眼中满是困惑与忧虑，“此辈不但灭口杀人，还能在襄阳城中来去自如，实在令人忧心。”
沈红玉秀眉微蹙，轻声问道：“难道官府之力，亦难寻得这些人的踪迹吗？”
郭靖颔首，长叹一声：“正是如此。遍寻襄阳城内外，却不见一丝痕迹。这帮人隐匿之术，实在高明。”
沈红玉若有所思，柔声道：“大人可曾想过，他们或许藏身于那些寻常难以查访之处？”
郭靖点头，神色凝重：“确实如此。城中有些地方，即便是我巡佥司亦不便轻易搜查。那些权贵府邸、寺观庙宇，甚至一些特殊所在，皆可能成为他们藏身之所。”
沈红玉轻轻颔首，续道：“若真如此，他们必有内应相助。否则，外人难以在此等地方长期潜藏。”
郭靖眉头紧锁，沉声道：“依你所言，此案比我所想更为棘手。若当真有权贵参与其中，那……”
想到此处，郭靖神色骤变，眼中闪过一丝震惊，继而陷入深沉的思索。
烛光摇曳下，他的面容忽明忽暗，眉头紧锁，目光深邃，仿佛在思考着某个令人不安的可能性。
片刻之后，郭靖深吸一口气，眼中流露出复杂的情绪。他没有开口，只是紧紧握住了沈红玉的手，似乎在这触碰中寻求某种无声的支持。
沈红玉见郭靖神色凝重，轻轻靠近他，柔荑轻抚他的手背，柔声道：“靖哥，”她轻唤一声，这亲昵的称呼让郭靖心头一震，“无论前路如何，红玉都愿追随左右，共度难关。”
她的声音轻柔如水，却带着一丝淡淡的哀愁，让郭靖不禁为之动容。他抬起头，凝视着沈红玉那双充满深情的眼眸，心中涌起一股怜惜之情。
郭靖轻揽佳人入怀，只觉温香软玉在抱。红玉依偎郎君胸膛，聆听那沉稳心跳。二人相拥，恍若天地间只余彼此。
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夏夜渐深，蝉鸣渐歇，唯闻蛙声阵阵，为这个静谧的夜晚平添几分生气。夜风徐来，带着一丝凉意，轻轻拂过闲云居内，掀动案上的纸张。
黄蓉点燃案头一盏油灯，温暖的光芒驱散了室内的昏暗。
纤指轻抚过一个刻有奇特纹路的竹筒，深吸一口气，小心翼翼地将其打开。
凝神细读里面的内容，烛火摇曳，映照出她专注的侧颜，整个闲云居内寂静无声。
片刻之后，她轻轻吐出三个字：“沈红玉……=……=”
她的目光越过窗棂，望向远处的夜空，心中思绪万千。这沈红玉三个字，显然牵动了她心中某根敏感的琴弦。
夜风徐来，推动着略有些松动的窗扇。
吱呀、吱呀，细微却持续不断的声响在寂静的夜晚格外刺耳。
这声音仿佛是黄蓉内心烦躁的外在体现，不断地撩拨着她的神经。
黄蓉双眉紧蹙，内心翻涌着复杂的情绪。
她站起身，来到窗前想要关紧窗户，却不料那破旧的窗扇在她手中晃动得更厉害了。
吱呀声愈发刺耳，如同无形的利刃，一下下剜着她的心。
“该死！”黄蓉低声咒骂，用力一推，那扇摇摇欲坠的窗户终于不堪重负，哗啦一声掉了下来。