当她转身离开时，一个身着制服的城防队员正朝这个方向走来。
她的呼吸瞬间停滞，双腿像生了根一样无法移动。城防队员越来越近，腰间佩剑的金属扣在阳光下闪闪发光。只要她上前求救，就能……
“借过。”城防队员不耐烦地绕过她，径直走向隔壁的杂货铺。
梅尔莉丝这才发现自己后背已经被冷汗浸透。她几乎是逃也似地离开了肉铺，直到转过两个街角才停下来喘息。
明明只要喊一声就可以了啊，我在害怕什么？梅尔莉丝眼神闪烁，不知自己在想些什么。
奶酪店的老板娘是个和蔼的中年妇女，看到她苍白的脸色关切地问道：“姑娘，你没事吧？要不要喝点水？”
这一刻，梅尔莉丝几乎要哭出来。
只要她说出实情，这个善良的妇人一定会帮她…她的嘴唇颤抖着张开，却在最后一刻变成了：“谢谢，我没事……”
接过包好的奶酪时，老板娘温暖的手指轻轻碰了碰她的手背：“天气转凉了，姑娘要多穿些。”
这句话像一把钝刀，缓慢而残忍地割开了梅尔莉丝的心防。
她突然意识到自己已经不属于这个普通人的世界了。
即使现在逃回家，那个曾经的大小姐梅尔莉丝也已经死了——现在的她，只是一个被烙上印记的性奴。
还要去买很多东西呢，不能浪费时间……她走出奶酪店，行走在繁忙的大街上，却发现自己竟然会有意避开巡逻的卫兵，避免被发现自己是奥尔克家族被绑架的贵族大小姐。
不对不对，我明明是受害者，我有什么好怕的……？脑海乱成一团，但她还是没有求援的动力。
她机械地按照清单采购着葡萄酒、蜂蜜、干果…篮子越来越重，而她的思绪也越来越混乱。
在一个僻静的街角，梅尔莉丝终于停下脚步，将篮子放在地上，双手撑住墙壁深呼吸。
逃跑的念头再次强烈地涌上来。只要放下这个篮子，轻装简行…她望向远处教堂的尖顶，那里一定有神父愿意庇护一个落难的贵族小姐……
她感到她在害怕。
害怕人们异样的眼光，害怕父亲知道她早已不纯洁，害怕作为性奴的经历被广为传播，害怕逃跑失败，害怕被主人惩罚……
每想起一个可能的后果，她都会感到一阵心悸，思绪翻涌着考虑各种恐惧，她慢慢认识到了自己那无法言喻的、藏于内心深处的最大的恐惧——
她害怕主人失望的眼神。
不是可能的惩罚，不是无法面对亲人的颜面，也不是人们议论的目光，仅仅是——主人失望的眼神。
这个发现让她心脏颤动莫名。
梅尔莉丝猛地咬住下唇，直到尝到血腥味。
她悲哀地意识到，比起逃跑被抓的恐惧，她更害怕看到主人眼中那种冰冷的失望。
这个认知像一盆冰水浇灭了所有逃跑的冲动。
她蹲下身，仔细检查篮子里的物品。
葡萄酒的软木塞有没有松动？
牛肉的包装是否严实？
干果有没有漏出来……每一个细节都必须完美，不能让主人觉得她连这点小事都做不好。
少女眼神复杂，她意识到，自己的奴性，已经深植于心底了。
太阳已经升到正午的位置，梅尔莉丝拎着沉甸甸的篮子往回走。她的步伐越来越快，最后几乎是小跑起来——绝对不能迟到，不能让主人久等。
当那栋灰褐色的屋子出现在视野中时，一种奇怪的满足感在梅尔莉丝心中升起。
她抬手整理了一下凌乱的头发，深呼吸平复急促的喘息，然后轻轻敲响了门。
门几乎立刻就开了。罗德里高大的身影出现在门口，深邃的眼睛审视着她和她手中的篮子。
“都、都买齐了……”梅尔莉丝轻声说道，声音里带着一丝连她自己都没察觉到的期待。
罗德里接过篮子，突然伸手拂去她肩上的一片落叶。这个简单的动作让梅尔莉丝的心跳漏了一拍。
“不错。”他简短地评价道，侧身让她进屋。
梅尔莉丝走进屋内，阳光被隔绝在门外。