宇文泰大步入内，忽然一阵阴风吹过，杨柯浑身起了起皮疙瘩，她赶紧小跑着追到宇文泰身边，好奇问道：“马冀犯了什么罪？”
“上月桐丘堤坝崩毁，洪水淹没了半个城。去年滁州平阳县发了洪灾，彼时朝廷拨了一百万两给桐丘县加固堤坝，结果马冀吞了一半，修堤之时，又偷工减料，到今日才终于暴露。”
杨柯倒抽一口冷气，又问道：“既然证据确凿，那他还能狡辩什么？”
宇文泰淡淡道：“他并未狡辩。”
“那为何我们还要审问？”
他的语气意味深长：“正是招供得太快，有些不同寻常。”
二人行至牢狱大门前，身披锁子甲的狱卒慌忙起身，拱手行礼：“殿下！”
“开牢门。”宇文泰目光扫过朱漆大门，门钉上暗红的印迹不知是锈迹还是血迹。
“是！”那狱卒应了一声，转身从腰间摸出一串沉甸甸的铁钥匙，将其中一柄插进铜锁，伴随着齿轮转动的“咔嗒”声，厚重的木门缓缓开启。
狱卒端起一盏煤灯，弓腰回身道：“殿下，姑娘，脚下小心，随我来。”
杨柯朝里望去，一道极窄的阶梯直通地下，墙壁上的烛光忽明忽暗，照得狭窄的甬道深不见底。脚方一伸进去，一股混杂着血腥的潮湿霉味扑鼻而来。
终于走到了地底，视线并未开阔多少，而是进入了一间昏暗狭窄的中厅，穿过中厅，便能望见里面的一间间牢房。除了通往牢房的那一面，其余三面全是泥灰的墙壁，只有一扇狭长的窗开在房顶下方，透进来一缕微弱的光线，照亮了墙壁上泛黑的污渍血痕。
脚底坑坑洼洼，杨柯刚低头想要细看，忽的窜出一只老鼠，从她脚跟边上飞跑过去，她顿时吓得踉跄后退，惊出了一身冷汗。
“当心点儿。”宇文泰懒懒的声音响起，杨柯循声望去，昏黑油灯下，他眼眸亮得像蛰伏丛林的野兽瞳孔。
“殿下。”两名狱卒迎了出来，见到宇文泰，纷纷抱拳行礼。在他们身后的墙壁上，空挂着镣铐和链索，上面已经生了锈。其中一副脚镣的铁圈里还吊着两根灰白色的骨头，大概是人的腿骨。
“马冀在哪儿？”宇文泰问道。
其中一个狱卒答道：“正关在里面呢。”
“押他出来，我要审审他。”
须臾片刻，那名狱卒便押着一牢犯走了出来，进了一间黑屋里去。宇文泰提步往前，见杨柯还愣在原地，调侃道：“吓傻了？”
杨柯正仔细端详着四周，听他声音才反应过来，于是赶忙跟了上去。
宇文泰转头对她嘱咐道：“等会他说什么，你便记什么。”
“好。”杨柯点头应和。
进了黑屋，一股刺鼻的腐臭气息弥漫开来。狱卒领着杨柯坐在一旁，她拿出纸笔，等待着宇文泰接着的动作。
那牢犯被狱卒锁在一个木椅上，乱发披面，隐约露着白色的眼球，在昏暗中呆滞地瞪着前方。一身破烂的衣服上布满血污，多处皮肉溃烂生疮，双脚被铁链束缚着，那是他身上少数几处皮肤完好的地方。
宇文泰撩袍坐下，目光钉在对面，淡淡开口道：“马冀，滁州大汛，户部拨了一千两白银，你们桐丘城分到了多少？”
马冀头也不抬：“大人，这些问题我早就答过了。”
宇文泰沉声道：“回话。”
“一百两。”
杨柯提笔飞快地记下。
“你贪了多少？”
“五十两。”
宇文泰的手指有条不紊地点着桌面：“五十两，一个县令一年的俸禄便是五十两。为何马大人要赔进去一辈子的仕途，去换一年的俸禄？”
马冀冷笑了一声：“我是个穷苦书生出身，五十两对殿下来说不算什么，对我们这种人来说，再少也不嫌。”
宇文泰又道：“去年滁州平阳县遭大洪之患，我记得平阳的大坝好像两年前便修过，桐丘却五年都未曾修缮，依理而言，桐丘之坝应先遭殃。”
马冀冷笑道：“天灾降临，哪有什么先后的道理？”