明达慢慢扫视过每一个人的脸，没有催促。她走到主终端前，按亮那块被暂停的能源节点图像。光点依次闪亮，像从深海涌上来的碎金。
“我们所做的研究，是人类理解宇宙真相的基础工程。”她没有提高声量，也没有刻意压低。
“或许它现在看起来沉默、缓慢、成本高昂。但每一个数据点，都是我们走进未知世界的坐标系。”
有几人下意识地挺直了脊背，有人低头轻轻按了一下手边的按钮，终端屏幕重新亮起，也有一人望向地面，眼神游离，脚尖不自觉地踢着椅腿的边角。
明达点了点头，转身往自己座位走去。
长椅在她背后发出细微的摩擦声，她在上面坐下，解开实验服的上端卡扣，喉结微动，喝了一口已经冷掉的咖啡。
这句话，已经说过太多次。每次都有效果——一部分人会被重新点燃，一部分人沉在原地，等待更有说服力的理由。
但她自己清楚得不能再清楚：她不曾为了人类未来走进这片研究场域。
有人天生喜欢聚光灯下的喧嚣，于是成为演员；有人向往财富，最终成为了商人；还有一些人喜欢驯服混乱，于是做了政客。
她呢——她只对混沌背后的规则感兴趣。
那些看不见的公式结构、变量关系、不断偏离又收敛的测量曲线，是她唯一能感觉到“真实”的存在。
夜幕降临时，明达终于回到家中，疲惫缓缓涌现，她倚在沙发靠背上，额前的发丝垂落，掌心垫着一只刚倒好的陶杯，温度已从指间散去。
扬西站在她面前，没说话。
客厅静得只剩钟每一次间断的滴答。
明达看着杯中浮起的气泡一点点破灭，忽然说：“我今天说的那些话，是为了他们。但对我来说，科学不是为了所谓文明进步，也不是为了那些好听的理想。”
她没有抬头，只是微微偏了下头，肩膀贴着沙发边缘的弧度。声音不带情绪，也不期待回应，像在拆开一封写给自己很久以前的信。
“我只是想知道而已。我想知道答案，想看那个黑盒子里有什么。除了这个，我对什么都提不起劲。”
扬西缓缓在她面前蹲下，一只手复上她握着杯子的手，另一只手指轻轻捏了捏她的指尖。他低着头，指腹停留的时间比必要的久了一瞬。
“明达小姐，你做这些的原因是什么，对我来说并不重要。”
他仰起脸，眼睛定定地望着她，语气很轻，但每个词都停得分明。
“我的原因——只是你本身。”