徐照别别扭扭地接着说：“而且，而且后来，丞相几次为燕王府之事在先帝跟前求情，甚至因此惹恼先帝，被当庭杖责。你也知道，他先前的身体不错……是因为那时受刑，才落下了病根，从此便始终病恹恹的。”
两军敌对以来，这还是徐照第一次对楚晏好声好气地说话，“不论如何……看在殿下与他从前的那些情分上，全他一份体面吧。”
“说完了？”世子殿下的神色不辨喜怒，连语气都是淡淡，“来人，将他押回去。看好了。”
语罢，便转身进了内室洗浴。洗完澡出来时，荀清臣还坐在窗边的那个座位上，呆呆愣愣地看着窗外的风景。
新煮好的那壶茶，已经没有了腾腾的热气，冷得冻手。
楚晏斥退了旁人，在他对面坐下来，将那壶冷茶一股脑儿地灌进肚子里。
“现在相信我没杀他们了？”
“抱歉，殿下……我……对不起。”
楚晏拿着块巾子，正慢条斯理地擦着自己的头发。
“孤怎么舍得杀他们呢？没有他们，我都不知道荀丞相手中还有这么多筹码。先是你的身体，再是我们的那点儿过往……然后呢？不妨告诉我，你接下来要用的筹码是什么。”
荀清臣不再回避，也不能再回避。他起身跪在她身前，直直地凝睇着楚晏：“殿下，我没有筹码。”
“若非殿下请易姑娘救我，我早就没了性命……如今虽然活着，却仍是一无所有，何谈制衡殿下的筹码。”
他膝行过来，想接她手中擦头发的巾子，被她挡了，便徐徐枕在她膝上。
“……我只是在搏您的怜悯，求您的怜惜。”
楚晏擦头发的动作慢了一拍，垂下睫羽看他，但只看到一个圆滚滚的后脑勺。
“那殿下呢？”
荀清臣倏然换了个方向，从下而上地仰视她，“殿下想把我当成引蛇出洞、制衡朝廷的筹码……如今，您的目的已然达到，而荀某已经沦为朝廷的弃子。”
他带着楚晏的手，放在自己的脖颈上，露出一个文文雅雅的笑容，只是眼底一片苍凉，委实看不出什么笑意。
“殿下，还要留着我吗？”
质问
厅中久久没有再响起声音。
楚晏停下动作，眉毛一点点拧紧，望向荀清臣的眼神渐渐染上愠怒。
——真可笑，被你的小主子当成了弃子，就彻底活不下去了？
嘲讽的话已经到了嘴边，不知怎么的又被咽了下去。
楚晏看着他黯然的眼神，双唇几度开合。明明心中恼怒，可脸上反而绽出如花般的笑容。
她的声音不疾不徐，清晰地在男人耳边响起。
“荀清臣。”