不多时，一队训练有素的护卫出现在视线中。
冯勇快步上前，恭敬行礼："主子，卫队已备妥。
秦望溪微微颔，拿出一枚玉佩，转向秦锦稚："这支暗卫是祖母的，你带走一半。
秦锦稚眉头微蹙："长姐更需要他们。
"我有廖宁和齐忠，你却孤身犯险，"秦望溪坚持道，"听我的。
她从怀中取出一份文书，递给秦锦稚："这是母亲准备的铺子契约。记住，不要只盯着大魏国，天下大势正在变化。
秦锦稚接过文书，手指微颤。她突然领悟了姐姐的深意，郑重行礼："长姐放心，锦稚必不负所托。
秦望溪轻轻拍了拍妹妹的肩膀，目送她远去。待秦锦稚的身影消失在林间，她才转向冯勇。
"剩下的暗卫，交给二姑娘，"她淡淡道，"你留下照顾祖母。
冯勇恭敬应是，眼底闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
秦望溪独自下山，进到等候已久的车厢内，董氏紧紧搂着女儿，泪水无声滑落。
"望溪，你一定要平安回来，"她哽咽着说，"阿娘只剩你了。
秦望溪安慰道："阿娘放心，女儿定会小心。
她望向车窗外，眼中闪过一丝忧虑。内心深处，她明白此行凶险，但却不得不去。
回府后，董氏长叹一声："从今日起，就说大姑娘染病了。
一旁的嬷嬷、丫鬟都红着眼应下，喉头哽咽。
正当此时，三夫人郑氏慌慌张张闯入。"大嫂！小四她。。。。。。"郑氏哭诉道，手中紧握一封信笺。
秦望溪离府两日后，来到离云京城四十里处的离城与太子队伍汇合。
"殿下。"秦望溪上前行礼。
太子微微颔："秦大姑娘来了。我们即刻启程。
队伍缓缓向南移动，秦望溪骑在马，心思却飘回了家中，那里有疼爱她的祖母、母亲，还有尚都年轻的妹妹。
她闭上眼，深吸一口气，努力平复内心的波澜。
晨光中，大地一片苍茫。无论前路如何艰难，她都必须坚持下去。为了秦家，为了大魏国，更为了那些无辜的百姓。
护国公府内乱作一团，秦嬷嬷领着婢女们悄然退下，三夫人郑氏匆匆来到董氏面前，颤抖着将信递了过去。"小四留信出走了！说是要随望溪去西陲！"她的声音中带着焦急和不安，"这几日她竟如此乖顺，每日来我这里叮嘱我要保重身体……原来是在酝酿这么一出！大嫂，这可怎么办？
董氏接过信，一边仔细阅读一边问道："什么时候现小四不见的？她身边的人都询问过了吗？