“由生至死，再由死而生，终介于生死之间，不生不死，亦死亦活。”
“嘿嘿，都说那黄昏为界，阴阳二分，生人邪祟，各行其路，但咱们守岁人，偏是生于分界，哪都能去得的人。”
“……”
“由生至死，再由死炼生？
胡麻听着这番话，心里已是愈吃惊，心里已是明白，难怪婆婆要让自己学这个。
不由得问道：“那……该怎么做？”
老掌柜到了这时，倒似笑非笑看了胡麻一眼，道：“我与你说这些，你不害怕？”
胡麻立刻道：“老掌柜在教我本事，我为什么要害怕？”
老掌柜看着他的眼睛，只见他满眼期待，并无疑惑恐惧之意，倒也低声叹惜。
“早先见着他这等本事，又偏偏许积那么好的条件，硬是被他压的抬不起头，也偶尔疑虑，不知道他是不是有个大背景，只是装模作样，到我这里另外有所谋。”
“现在看，倒是多虑了，他果是寨子里出来的，人是聪明，也有手段，但这心思，终究还是单纯，不谙世事。”
“……”
心里疑虑尽去，便也向着胡麻笑道：“我刚与你说的，是法，要说怎么做，便是门径了。”
“想真的成为守岁人，先，便先要让自己身体的一部分死去。”
“死去之后，再以守岁人的法子炼死为生，这一步走完，你也就有了自己的本领。”
“这既是法门，也是倚仗。”
“你既入了这一门道，以后也少不得要跟太岁老爷打交道，更少不了撞见那些邪祟妖鬼，稀奇古怪，而你将来是否能够逢凶化吉，辟邪避难，就全在这个‘死’字上。”
“当然，你能够死多少，活几分，登阶入府，上桥归乡，到哪一步，却也只能看你个人的造化了。”
“我能告诉你的是，咱们这门道里，最高道行的人，便叫作‘活死人’。”
“那是已经全部死过一遍，又借死炼生，跳出阴阳的人了。”“……”
边说着，他边扶住了身边的茶壶，暗调炉火，手掌竟变得如烧红烙铁，这茶壶渐渐被烧得通红炙烈，茶水沸沸。
然后，他收回了手，向胡麻道：“给我倒茶。”
“登阶入府，上桥归乡……活死人？”
胡麻细细想着老掌柜跟自己的说的话，眼睛看着那茶壶，倒像是刚从火炉子上拿下来的，隐隐透出烤人的红光，也不知有多滚荡。
情知会被烫伤，但仍是伸手去拿。
老掌柜却是直接笑了，拂开了他的手，道：“傻小子，还真拿？”
说着，自己却是伸出了另外一只手，端起了茶壶。
胡麻看得仔细，他既然能用一只手将这茶壶烧得通红，自然也可以不被烫着，但他偏偏不运炉火，只是普普通通的伸手，握住了烧红的茶壶。
这一下子，皮肤顿时承受不住，“嗤”的一声响，直接烫伤了，还有些焦糊的气味传来。
但老掌柜并不以为意，只是慢慢抬起了手掌。
胡麻留意到，他那只手，颜色青灰，冷硬僵死，竟无半分活气。
但他也不知怎么做的，气脉运转，这只手便渐渐的活泛起来，那烫伤之处，也渐渐好了。
“这就是生死之间的本事，也是守岁人的绝活。”
老掌柜笑着收回了手，自故自的斟茶，道：“修得了这个法门，非但水火不伤，便是剧毒邪祟，也伤不得这只手，油锅里捞钱，对咱们来说，也不在话下，这就是本事了。”
“不过，你若想修成这本事，还得先死一部分再说。”