老头虚弱地看着她。“那好吧，”他最终有气无力地接受了条件，“就保住我在魔法廷的席位吧……拜托了，梅莉。”
“梅莉？”首席大魔法师抬了抬眉毛。
西奥塞斯叹了口气。“拜托了，洛贝利亚大人……”
“你也太贪心了。”他埋怨道，“记得当初，你是多么单纯啊，一个含苞待放的少女，刚入我门下学习，那时我的身体和容貌也还没被毁掉……诶，谁又能想的到，我们俩之间竟会以这样的方式收场。真是命运无常，世事难料呐！”
“命运无常，世事难料。”梅莉雅娜默默重复了一遍老头的感慨。
这就是他为自己的失败所找的借口吗？
某些不受控制、无法归责的外因？
她觉得可笑万分。
诚实地投降、认输、退场——种种明明是失败者本分的事情，有那么难做到吗？
她面对眼前落魄的老头、自己当年的老师，心中只有无尽的鄙夷：一个半只脚踏进棺材的老古董，不安分守己地呆在角落里独自腐烂掉，非要跑出来凑热闹。
现在，凑完了热闹，出完了风头，还不是要变回那个只会徒劳缅怀过去的老古董？
哼，正好，依她的计划，就变成她鞋底一块不大不小的垫脚石吧。
她站起身，对夺权的那份期待重新压过了心头的不悦。她指指门边的黑色箱子。“你带来的东西，让我先检查一下。”
“哦哦，行啊。”老头疲倦地朝侍从打了个手势。
侍从把箱子搬到墙边的长桌上，解锁了他加密的部分，退到一旁。西奥塞斯过去解锁了另一部分，也配合地让开。
“按照惯例，这是七成的信件和文档，剩下的三成，你每投一票给一成。”他说。
用单单一张反对票，换得了政敌罪行的确凿证据，梅莉雅娜对这个结果再满意不过了。
事实上，叫她投满三张反对票，甚至是投四张、五张，也不成问题。
可当对方急于自保，甚至到了断臂求生的地步时，我方趁火打劫都来不及，凭什么还要仁慈地提供更多让步呢？
任何一场交易，她都要用最小的代价榨取最大的收益，这是她为人处事的准则。
没错，她已经是首席大魔法师，是整个王国最受敬畏的人之一了。
但权力诱惑地敲响家门的那一刻，谁又会忍心拒绝、忍心说不呢？
她站在箱子前，名为“权力”的迷药使她暂时忘记了老头和他侍从阴森的在场。
包裹箱体的皮革好像漆黑的湖面，静止得令人不安。
她抓住箱子的把手，掀开箱盖，一丝闷热的味道散了出来。
她往里面看去，心跳难得微微加快——熟透的“机遇”的果实已经落入她的掌中了。
然后，怀着这般操之过急的自负，梅莉雅娜花了好几秒钟的时间才反应过来，在空荡荡的大箱子里，没有半张纸、半截卷轴。
她只看到一捆绳子。
怒火夹杂着疑惑，直冲她的脑门。
她气急败坏，想狠狠质问老头这是怎么一回事，可话未出口，她脖子上先出现了一道异质的触感。
金属的重量，金属的温度。
她伸手一摸，发现勒着一个项圈。
她迅速转过身，紧接着当头遭到了又一重的冒犯：老头本就恼人的侍从，竟贴在离她很近的、只差了半步的地方。
他像一根铁柱子，冷冰冰地堵住了她的去路。
“你！！”
梅莉雅娜恶狠狠地沉下眉毛。
她记不得上一个胆敢如此无礼的家伙是谁，也记不得上一桩让她如此火冒三丈的事情是什么了。
充溢她胸口的愤怒凶猛又陌生。
而在这凶猛、陌生的愤怒的驱策下，首席大魔法师已不顾下手的轻重。
她脑海里闪过无数种处刑的方式，任意一种拿来惩治面前的杂种都是大材小用。