梅应魁心思颇为单纯。
只需与李文和建立良好的关系，若李祺与李景隆、冯诚在奏疏中为自己美言几句，或许便有机遇从广东调往京师。
即便无法抵达京师，转调至其他省份亦是满意的选择，总比留在广东更为理想。
广东之地，既无前途可言，又无利可图，梅应魁早有离意，却苦于缺乏门路，未得皇帝青睐，在广东的岁月已近半生。
即便梅应魁并非贪腐之官，亦感难以忍受。
想到这里，他将杯中酒一饮而尽，心底泛起涟漪：若能搭上这趟顺风船，或许真能跳出广东这个泥潭。
“梅大人过誉了。”
李祺打量着梅应魁，对方官阶高于自己，本无需过分客气，然而他的主动与热情，却让人感到几分异样。
众人踏入海口城，于琼州府知府的官邸中，筹交错间，渐渐谈笑风生。
“李驸马、两位将军，你们如何看待广东？”
梅应魁话语中似藏机锋。
“广东风水宝地，北望湖广、江西，东北接福建、东鲲，西连广西、安南，南可通南洋。”
“沿海优良港口无数，地理位置更胜福建，尤其是珠三角，地势平坦开阔，河海相连。”
“广东北倚五岭，南望琼崖，珠江如巨龙入海，将广州、香山、东莞串成明珠。此等得天独厚的水运条件，便是天赐的聚宝盆。”
“我敢断言，未来广东必成华夏大地之翘楚。”
李祺沉思片刻，果断说道。
“翘楚之地？”
众人惊愕，对广东的现状了如指掌，李祺却预言广东未来将位列华夏前茅。
“难道不信？”
李祺望着梅应魁、李景隆与冯诚等人的惊诧之色，微笑着问。
“文和，非我等不信，实乃广东现状，尚不及福建，更遑论江西、湖广，更不用说与南北直隶相较。”
李景隆与冯诚略作沉吟，回应道。
“此乃昔日之景，我言未来。”
“广东地理条件得天独厚，位置优越，实为南下南洋之要冲。”
“昔日大明禁海，远洋贸易未兴，故广东未能展。然今日远洋贸易与航海兴起，广东之地理优势必将凸显。”
“观广东，广州沿珠江出海，港口优良，未来必成展之重镇。”
“广东若能把握机遇，未来必将迅猛展。”
李祺取出一幅地图，指向珠江山三角洲地区，解释道。
“闻李驸马此言，确实颇合情理。近年广东沿海商船、渔船渐多，南洋商船亦日益频繁。”
梅应魁沉思良久，缓缓说道。
“梅大人，远洋贸易与海外殖民地兴起，广东前景光明，大人于此，必能大显身手。”
“大人若能顺应时势，把握时代之机遇，广东必成繁盛之地，大人亦将因势利导，成就一番功业。”
李祺望着梅应魁，心中已猜出其意图，遂诚恳建言。