“所有的主流食物植物，都没有发现异常物质或明显的污染源。”斯黛西翻看着厚厚的记录本，眉头微蹙，“而且，这种‘反季节发情紊乱症’的传播规律，不符合植物源疾病扩散的特征。”
她解释道，如果是某种植物发生了变异并含有催情成分，其影响范围应该会像涟漪一样，随着种子传播或动物啃食而逐步扩散。但这次的情况截然不同——从一开始，病症就几乎同时出现，覆盖了沙漠约三分之一区域的多个蜥蜴人营地中，五年来范围几乎没什么变化。
“那么……会不会是某种病毒或者细菌？”沙度低沉的声音响起。
斯黛西再次摇了摇头，目光扫向房间一角。那里堆放着大大小小的藤笼，里面关着这几天他们抓来的各种沙漠生物：毛茸茸的囊鼠、凶悍的蜜獾、长着巨大螯肢的骆驼蜘蛛……甚至还有几条盘踞的蛇类。
“病毒或细菌必须要有宿主，这些野生动物身上，同样没有发现异常的病原体。”
露露正蹲在笼子旁，小心地用细枝条挑起一些碎肉或草籽，喂食里面的动物。
“姐姐，”她指着其中一个笼子里一条响尾蛇，“这条蛇好像有点中暑，我们可以把它烤了吃吗？”
似乎听到了什么，被指着的蛇迅速抬起头来，惊惧不定地看着面前不怀好意的人类。
斯黛西看了看那条蛇，这东西喂养起来也麻烦，便点了点头同意：“嗯，处理掉吧。”
她总是忍不住养小动物，尽管运气不好，她饲养的动物通常活不过一周。但这并不妨碍斯黛西，享受照顾它们的过程。
于是，瑞修里便拎起那个装着响尾蛇的笼子走到屋外，剥皮处理，串在树枝上架在篝火上烤了起来。油脂滴落在火中，发出“滋滋”的声响，空气中弥漫开焦香。
露露也跟了出来，手里还拿着斯黛西那本厚厚的记录手册，就着跳跃的火光，好奇地翻看起来。
“你识字吗？”瑞修里用小刀在烤得焦黄的蛇身上划着口子，一边均匀地撒着盐巴，随口问道。
“认识的！”露露得意地回答，“祭司大人教过我哦！”她拍了拍自己扁扁的胸口，眼睛在火光下闪闪发亮，“他说我以后，可以去大城市的光明教会学院学习，成长成和他一样，传播光明的神职人员呢！”
“嗯，你一定会的，还能超越他！”瑞修里鼓励道。
露露却用力摇了摇头，小脸上满是憧憬，“不！我要成为像‘浪隐者’大人那样的强者！能自由穿梭沙漠，帮助所有人！”
“不错，很有志气！”瑞修里竖了个大拇指。
露露低下头，继续翻着记录手册。她识别复杂的文字还有些吃力，但看懂上面手绘的、标记着各个蜥蜴人营地和病症爆发点的简易地图，却毫无问题。
“姐姐！”她指着地图上，几条用不同颜色标记的、蜿蜒穿过沙漠的线条，抬头对瑞修里喊道，“你们画的这个……是不是商队的路线呀？”
“叫——哥——哥！”瑞修里不知道是第几次强调这个称呼，无奈地放下烤蛇，凑过去看露露指的地方。他刚接过手册，一左一右，斯黛西和沙度两颗脑袋已经同时探了过来，三双眼睛都聚焦在那张地图上。
“这……还真是像商队会走的贸易路线图！”沙度那竖立的瞳孔骤然收缩，沙哑的声音带着惊愕。
“难怪这该死的‘紊乱症’传播特性毫无逻辑！”斯黛西猛地眯起了眼睛，篝火的亮光在她眸中跳跃，闪烁出锐利的光芒，“所以这根本不是疾病，而是有人在搞鬼！”
“反季节！”瑞修里脑中灵光一闪，他想起了那个德鲁伊游商莱奥妮特，展示的经营权特许木牌，上面盖着的椰枣营地标记——不多不少，正好五个！
“那个女德鲁伊莱奥妮特带的商队，就是五年前开始出现在沙漠的！”他语速飞快地向两人说明，“沙漠里的游商虽然不少，但绝大多数都只在雨季活动。反季节的商队本就屈指可数，再加上这个精准的时间点……她的嫌疑太大了！”
沙度当机立断，眼中寒光一闪，“先去调查这个莱奥妮特！”
“可是，”露露在一旁插话，小脸上带着一丝遗憾，“那个商队昨天傍晚就离开椰枣营地了呀！她应该是去更西边的盐滩营地了。”她随即又扬起小脸，自信满满地说：“不过，露露知道一条沙度大人可以抄的近道哟！”
“走你说的路，多久能追上？”沙度立刻蹲下身，竖瞳紧紧盯着露露。
露露用力拍了拍小胸脯，声音清脆响亮：“有我指路，在启明星沉落之前，我们一定能追上她！”
“出发！”沙度低吼一声，庞大而精干的身躯立刻低伏到地面上。