高阶向导的婚姻，不是选择，而是一座制度筑起的牢笼。贵族少女尚且有余地挑选，平民向导则连说“不”的权力都没有。
对向导而言，结合热就像是成年的标志。
贵族向导一旦自然发热，便会在同阶级的哨兵中选定婚配对象，提早登记成婚。
瑞秋与蒂雅表面看似未嫁，其实早已名义结婚，订婚宴也办过了，只等毕业后再正式举行仪式。
这是贵族的规则，与爱情无关。
有时候，绵绵会想，是否自己太过天真，才会相信婚姻该是自由选择、彼此倾心。
她的父母，便是那样一段爱情的见证。
父亲是退役的平民哨兵，曾在一户小贵族家任职护卫，与她母亲相恋。
为了迎娶她母亲，他重新登记服役，再度上战场，拼死换来勋章与婚姻资格。
可惜好景不长，绵绵的父亲忠诚，不接受肉体抚慰，仅靠着安抚舱，可是他的地位太低，安抚舱连结配额根本无法消除他的紊乱值。
在绵绵出生那一年，他的父亲陷入了精神狂暴化，精神图景崩坏，成为了所谓的“残疾哨兵”，残疾哨兵拥有部分理智，可是已经无法再被帝国所使用，又具有危险性，所以如果无法缴付出大笔的“安定基金”，就必须被流放到灰域。
这笔安定基金过于庞大，就算绵绵的母亲拿出所有的嫁妆也无法补贴，绵绵的外祖父曾经给过绵绵的母亲选择，她可以抛弃丈夫和孩子，那么她依旧是家中的小姐，他会为她安排一门亲事。
可绵绵的母亲选择和家里断绝关系，他们一家三口便一起被流放到了灰域。
灰域长大的孩子，每天都在想着觉醒，想着只要觉醒就可以回到帝星。
他们之中很多人自私，这并不难理解。
在样的环境里，每一口粮、每一片能量胶都是用抢的。
想活下来，就得狠一点，自己能活下来就已经很好，很少人还会去想到自己的家人。
但绵绵不一样。
“爸爸，我长大以后要保护你跟妈妈，我要当哨兵！”她曾这么说。
那天他们刚从佣兵团落脚地回来，满身疲惫，她蹲在破铁皮屋前，眼里却亮得像星星。
父亲蹲下来，拍了拍她的头发，粗糙的掌心有些颤抖。
“傻孩子，别当哨兵……哨兵活得太苦了。”他低声道。
但她仍坚定地说：“妈妈说爸爸是英雄，我也想当英雄，如果我是英雄，爸爸就可以休息了。”