“老人家，当年签订契书时，田租折算为银子发放，实是田主代表强烈要求。”乡正和蔼可亲地笑着，“为何？不就因减租后百姓余粮多了，粮价下跌么？
“后来大同社大建水利，亩产提高，一石谷差点跌到二钱银子去。再往后，外面到处遭灾，南楚的粮食往外流出许多，粮价才慢慢涨起来。
“老人家，说句不好听的话，人不能把便宜都占尽了。”
“便宜？”老头不知哪来的力气，竟将抄本重重拍在书桌上，乡正的茶杯溅出几滴茶水。
老头冷笑地说道，“老夫占了甚么便宜！分明是你大同社抢了老夫的田！你等都是强盗！”
乡正用衣袖擦去文书上的水滴，一点不恼地继续说道，“老人家，我晓得你为何生气，也能理解。毕竟没几个人是圣人，愿意献出家财济世救民。
“但形势如此，老人家你再气恼也变不了大势，除非哪天大明能再打回来。可即便大明打得回来，也不知猴年马月去了，不能解你老眼下的困难。”
说话间，乡正拿回契书抄本，确认没有损伤后便收了起来。
他直视着老头，不紧不慢地说道，“老人家，大同社素来重教。外郡暂时无能为力，但昭陵郡却是要在每处乡市都建一所公庠的。
“你老生员出身，我写一封推荐信，你老便能去一所公庠做个试教习。教三个月书，没有问题，便能去掉‘试’字。
“教习再差一月也有一两银子。像你老这样的人才，说不定能到手一两二钱以上。你儿子也快回来了，你老也该为他想想。”
老头本想拒绝，他看不上大同社的庠序，教的都是些杂学甚至邪说。
但乡正提及他的儿子，他胸间那些“正义凛然”的话便再也说不出口了。
不久之后，老头失魂落魄地回到了家。
他老伴看他一眼，没好气地说道，“都与你说了，去找大同社没用。除非你能喊上一县的田主都去找大同社。
“但喊上了，甚至改成发粮又有何用？粮价升还是涨，还不是大同社一句话的事。”
老头眼睛里没有半点神色，老妇叹了口气，往他手里塞了几粒碎银，老头顿时瞪大了眼睛，“你哪来的银子？”
“去黄家，卖了手镯的钱。”老妇突然握着老头的手道，“儿子快回来了，干脆将这宅子，将那些田骨都买了，我们一家去外地。
“我晓得你这老不死的重脸皮。所以啊，我们换个地方，没人晓得你是个秀才公，想做甚么都可以，再不会有人指指点点。”
老头呆呆站着，老妇合上他的手，碎银有些扎手。
“快去买米，”老妇絮絮叨叨，“不要舍不得几个铜板，请人搬回来。你身子本就不好……”
“晓得了！”
老头头也不回地往外走，心中郁气无法消散，却又没有办法。
心中郁闷良久，他却已经走到了花桥市。
他挑了间不大不小的粮店走进去，正要叫小厮装几斗米，余光却瞥见了米价——
糙米一升一分二厘，精米也涨到了一升一分六厘。
他心头一震，脱口问道，“粮价怎么涨了这么多？”
“你老不知，该死的明狗驱赶几万十几万的灾民进了长沙郡，到处在调粮过去。”小厮走过来，赔笑着说道，“实在是快没粮了，不得不涨。”
老头可不信小厮的鬼话，哪有“不得不涨”的道理，不过是大家都涨了，这家也不能少赚钱。
大同社虽然管着粮价，但涨幅不是太离谱的，也不会管。
他只能认了。
生怕粮价再涨，他拿老伴卖镯子的钱买了半石米。但这么多米他如何也抬不动，只得去雇个挑夫。
挑夫要价一分钱，他迟疑着还是张开了嘴，但一个字都没蹦出来，挑夫便道，“你老免开尊口！”
挑夫大声道，“我是个干力气活的，吃得甚多，这粮价天天再涨，不能再便宜了！你老也是穿长衫的，为几个铜板跟我这粗人讲价多不光彩！”
壮硕的挑夫站在他跟前，俯视着他，那粗大的眉眼里似乎有一丝嘲讽。
老头气恼不已，却不知该怎么驳斥眼前的挑夫。