“权利？”朱允熙轻叹，“我宁愿不要这份权利。若以血脉为凭方可治国，则天下何须改革？祖制岂非永远不可更易？我要做的，是打破这个循环。让后人知道，皇帝可以来自民间，新政可以由庶民推动，江山不属于某一家一姓，而属于所有耕田纳税、流血牺牲的人。”
他顿了顿，语气转沉：“但这并不意味着我会放弃桂王府的遗志。恰恰相反，正因为我是他们的儿子，我才更要走得更远。丈田令只是开始，接下来还有‘均粮法’、‘匠籍开脱令’、‘科举革新策’……我要让寒门子弟能入朝堂，让工匠不再贱役，让每一亩田都登记在册，每一粒米都归于国仓。”
陈阿保老泪纵横，颤声问道：“那……这些遗物，该如何处置？”
朱允熙接过铜盒，轻轻抚摸那本《田制考》，然后将其放入太庙神龛之下，用红绸包裹，封入石匣。
“这本书，埋进地宫，永不开启。至于那份收养记录……”他取出纸页，在烛火上点燃。
火焰升腾，映照着他冷峻的面容。
“让它烧了吧。从此以后，世上只有一个朱允熙，他是大明的新主，是万民之代表，是旧秩序的掘墓人，也是新时代的奠基者。至于他是不是先帝之子，已经不重要了。”
陈阿保伏地叩首，再抬头时，眼中已无悲戚，唯有敬服。
与此同时，沈明臣已率军抵达安庆。长江水势湍急，江面雾气缭绕，战船列阵如林。他在旗舰“镇海号”上召集诸将，发布军令：“此战不容有失！西线若破，江宁危矣。传我命令：沿江三十里构筑三层防线，沉船阻航，架设火炮，夜间以探灯巡江，凡无通关文书者，一律击沉！”
副将忧心道：“大人，朝廷拨款有限，火药存量仅够支撑半月激战，若敌军持久围攻，恐难维持。”
沈明臣冷笑：“放心，朱允熙不会让我们孤军奋战。他既然敢推新政，就绝不会容忍外敌压境。你们等着瞧吧，不出十日，必有奇招解困。”
果然，五日后，户部紧急调拨八十万两白银，通过漕运秘密送达前线。更令人震惊的是，随银而来的还有数千名身穿粗布短打的农夫??他们是江南试点区新获田产的自耕农，自愿组成“义勇团”，协助修筑工事、运送物资。
一位年轻农民站在江堤上，望着滚滚波涛，激动地说：“我家五代佃户，今年分到了十二亩田，还免了三年赋税。如今敌人要来夺回去，我宁可战死，也不能让他们得逞！”
消息传回江宁，朱允熙听罢，久久无言。他提笔写下一道谕旨：“凡参战义勇，战后皆授‘功田二十亩’，子孙永业，免税十年。”并下令将此事编成《忠义录》，刊行全国，广为传颂。
而在东海之上，郑经舟的舰队已完成集结。五十艘福船、三十艘哨艇组成庞大编队，封锁从宁波到连云港的整条海岸线。他派出快船伪装商船，深入山东沿海，刺探李承勋部粮道。
情报很快传来：敌军主力依赖陆路补给，但关键粮草需经登州港海运南下，由倭国商人暗中接应。郑经舟当即下令：“targetingthesupplychain。击沉所有悬挂白底赤旗的货船，不论国籍。”
第一场海战爆发于舟山群岛外海。三艘载满军粮的日式关船试图偷渡，被明军水师拦截。经过短暂交火，全部击沉。船上查获大量铁器、火药及一封密信，证实苏州潘氏余党确与岛津氏勾结，承诺事成后割让浙东三县为“通商口岸”。
郑经舟将密信原件火漆密封，派人快马送至江宁，同时发布公告：“凡助逆者，无论华夷，皆视为国贼，格杀勿论！”此举震动东南沿海，原本观望的闽粤商帮纷纷表态支持朝廷，主动提供船只、水手甚至私兵协防。
柳含烟则在暗处织网。九莲总坛全面启动，三千莲卫化作乞丐、郎中、货郎、僧道，潜入敌占区与边境要道。她在金陵设立“影司”，专司谍报审讯，每日汇总各地情报呈送御前。
一份来自甘肃的情报送抵时，朱允熙正在批阅奏章。内容令人震惊：甘肃朱氏内部出现分裂，其麾下大将孙可望不满主帅穷兵黩武，暗中联络朝廷，愿献出兰州城作为投诚之资。
朱允熙当即召见柳含烟：“你能联系上他吗？”
“能。”柳含烟答，“但需派一名可信之人深入敌营，携带密信与信物。”
“那就去。”朱允熙毫不犹豫，“告诉他，只要他归顺，不仅既往不咎，还可封侯授爵，统领西北边防。”
柳含烟犹豫片刻，道：“此人野心极大，未必真心投诚，恐是诈降。”
“我知道。”朱允熙冷笑，“所以我不会完全信任他。但我们必须制造混乱，让他与朱氏互相猜忌。哪怕是一场假叛乱，也能为我们争取两个月的时间。”
柳含烟领命而去。三日后，一名女扮男装的莲卫携带着一枚刻有“九莲归心”的黑玉印，悄然离开江宁，奔赴西北。
战争的齿轮高速运转，而江宁城内的变革也未曾停歇。
“丈田令”正式推向全国。朱允熙下诏设立“清田使”制度，派遣三百六十名钦差大臣赴各省主持丈量。每使配备两名户部官吏、五名莲卫护卫、十名算学士，携带统一标准丈杆与地图模板，严禁地方干涉。
与此同时，“科举革新策”颁布：废除八股取士，改为考核实务能力，增设“农政”、“水利”、“算术”、“律法”四科，允许平民、匠户、商贾子弟报考。考场设于各县贡院，试题当场拆封，答卷匿名编号，杜绝舞弊。