跟议事堂的安静不同，一墙之隔的轿厅里，七嘴八舌的说话声掺在一起颇为热闹，不知情的人若是路过，八成会认为主家有喜事。
“三爷把妙道大师请来了。”王管家倒腾着两条腿跑进来。
“大师，请。”施顺之领着和尚穿透夜雾走进来
轿厅里的说话声戛然而止，随后，杂乱的脚步声转移到石园里。
朱氏站在廊下一脸关切地望着门内，隐在袖中的手紧张地攥着。
一柱香后，妙道大师出来。
“大师，我家老爷的病还有得治吗？”朱氏抢先问。
“阿弥陀佛，施老施主寿限无多，准备后事吧。”妙道大师双手合十行个礼，说：“诸位节哀，对施老施主而言，这是解脱。”
朱氏险些笑了，袖中的手攥得越发用力，这才没让自己笑出声。
陈氏哭了，其他人闻声纷纷掩面揩眼角。
丹穗走出来，她将门外一帮人的表情和动作尽收眼底，施老爷妻妾无数、儿女成群，眼下真正为他伤心的人寥寥无几。
“太太，等老爷醒了，要不要把妙道大师的诊断告诉他？”她问。
“不能说！老爷惦记大爷的下落，有这个事吊着，他或许能多撑些日子。你若告诉他他时日无多，撑着的那口气散了，人也就没了。”陈氏头一个反对。
“我也反对让老爷知道。”二姨娘带着丫鬟脚步匆匆地赶来，人还未站定，声先飘了过来。
“姨娘，您怎么来了？”施顺之过去搀扶她。
“我听下人说妙道大师来了，我来看看。”二姨娘牵着儿子走到朱氏跟前，说：“让老爷眼睁睁等着他咽气的那一刻太过残忍，不如让他什么都不知道，免得时时刻刻心生恐惧。太太，您觉得呢？”
“我赞成二姨娘和大嫂的话。”四爷出声。
“我跟四哥一样的意见。”五爷开口。
朱氏看一圈，她开口表态：“你们是老爷的亲子，这事听你们的。夜深了，都散了吧。你们今晚也别回去了，就在你们婚前住的院子里将就一晚。”
“我爹不知道什么时候就……”四爷施守之咽下后面两个字，说：“我搬回来住些日子，也方便照顾我爹。”
“照顾老爷是下人的活儿，你们该忙什么还忙什么去。”朱氏阻拦。
“再紧要的事也没我爹重要，等他去世了，我就没爹了，想孝顺他也晚了。娘，您别阻拦我。”施守之说着说着就哭了。
朱氏咬牙，装什么孝子贤孙，这时候守在老东西床前不就指望着老东西再给他些田产铺子之类的。
“太太，老爷这儿有我守着，寻找大爷的事、还有打理生意之类的，您跟大奶奶多操心。”二姨娘替儿子表态，施继之死了，朱氏没姓施的亲子，施家偌大的家业可就人人有份，生意上的事她儿子不插手，她要施老爷名下的房子和田产。
陈氏气得胸膛剧烈起伏，施家的家业都是她儿子的！可惜她现在是寡母带着幼子，势单力薄，压根不敢吭声。她只能盼着如施老爷所想，希望施继之身亡的消息是假的。
“施老爷要醒了。”韩乙趴在窗前懒懒地开口提醒。
“带妙道大师下去安置。”朱氏发话，“其他人也离开，有事明天再说。”
等人都走了，朱氏示意丹穗跟她来，她寻个离议事堂稍远的地方，警告说：“你要是敢把老爷手上的地契房契和银票偷偷交出去，我不会放过你。你要清楚你的身份，你是施家的丫鬟，我是施家的主母，我不开口放人，你就是死了也还是施家的下人，我想怎么惩治你无人能管。”
“所以要把地契房契和银票通通交给您？”丹穗问，“您能给我什么？”
“等老爷死了，你去我院里做事，当我身边的大管事，日后你在施家还像以往一样威风。”朱氏许诺。
丹穗摇头苦笑，“太太，我今天若是背主，您日后还敢重用我？你在哄骗我。”魔·蝎·小·说·MOXIEXS。。o。X。i。exs。&