陈晋道：“无妨。不知员外叫我来此，有什么事？”
他说话不喜欢那么多的寒暄客套，没意思，直接开门见山。
胡员外问道：“敢问陈公子此番外出游学，是要去往何处的？”
“就是出来走走，长长见识。来到这儿，我已然准备返程，回根水县的了。”
“这么快？”
陈晋说：“不快了。他乡虽好，终非久留之地。”
听到这一句，胡员外目光闪动，片刻才道：“老夫本还想请你留下来，好好款待一番。”
陈晋眉头一挑：“我只是一过客，不敢叨扰。”
胡员外干咳一声：“实不相瞒，老夫有一女，自幼缺乏管教，导致生性顽劣。一直以来，我都想替她寻觅一位良师进行教诲。今日见到陈公子你，甚觉合适。”
“既然要找良师，不该是请那德高望重的老夫子吗？”
“老夫子不行，虽然老成持重，但多是老气横秋之辈，暮气沉沉。吾女不喜那种一本正经的说教。”
陈晋又问：“那今日云集在庄上的一众年轻学子呢？”
胡员外叹口气：“遍观众子，或夸夸其谈，或轻浮孟浪、或拘泥守旧，并无合意之人。”
陈晋笑了笑：“看来员外的要求挺高，难怪要大办宴席，广请士子来，以供挑选。”
胡员外解释道：“老夫一年两季，举办这春花秋华宴，倒也并非全是为了替小女寻觅良师，另有附庸风雅的缘故。为此甚至招惹到外界非议，说我此举，有招揽人心，笼络文人士子之嫌。呵呵，老夫不过一介富家翁，哪会想到那些？岂不是凭空污人清白吗？但人言可畏，有见及此，今天的宴席，将是最后一次了。”
陈晋道：“是吗？那可惜了，刚才我吃到一道清蒸鲈鱼，十分美味，那以后恐怕吃不着了。”
胡员外看着他：“此事易耳。只要你留下来，老夫天天吩咐厨子做给你吃。”
“无功不受禄。”
“你做了小女的西席先生，不就是功了？”
陈晋拒绝道：“我也不过是个童生学子，哪能为人师？”
胡员外忽而一拍手。
两名健仆抬着一口箱子进来，摆放在陈晋面前，然后打开，登时金光璀璨，映射人眼。
赫然是满满一箱子的金元宝，叠放得整整齐齐，结结实实。
胡员外朗声道：“此为请先生的束脩。”
陈晋看了一眼，依然拒绝道：“今年院试将近，我得回去备考了。”
胡员外笑道：“那有何难？只要你答应留下，老夫可以找人联名，直接举荐你为秀才。”
在乾朝的科举体系里，除了正常的考试之外，还有诸多名目，比如“恩科”、“举孝廉”、“举秀才”等。
后者不用参加考试，即可获得功名。
当然，这样的名额稀少而珍贵，基本不会落在普通人家的头上，早早便被上面的人内定，瓜分完毕。
而今胡员外口气甚大，直接许给陈晋一个。
那笑容可掬之下，竟不由自主地流露出几分霸气来。
陈晋问：“员外，你刚才说你只是个富家翁。”
胡员外眨了眨眼睛：“正因为是富家翁，故而交际广阔。你莫非不信？”
陈晋说：“我是信的，却不能答应。”
胡员外一怔，然后拍手赞道：“黄金不能动其心，功名不能动其志。啧啧，老夫越发觉得，你最为适合当小女的老师了。这样吧，陈公子，你今晚不妨留下，见过小女后，再作决定？可否？”
他拱手做礼，用上了恳求的语气。
陈晋沉吟片刻：“好。”