李炎正对着冷透的晚膳出神。
自登基以来，他总要等暮鼓敲过三巡才肯用膳。
唯有看着宫门次第落锁，听着更漏声在空荡的殿宇间回响，才能稍缓心中焦灼。
皇帝的位置，本应属于他的侄儿李成美。
李成美是唐敬宗李湛的第六子，因先帝文宗子嗣凋零，庄恪太子暴薨后，李成美才被选为太子。
册封新太子的当天，唐文宗突然病倒，册封仪式被迫取消。
仇士良趁着先帝病重，假传圣旨，将李炎立为皇太弟，顺利将他推上皇位。
明面上，李炎自然不会承认圣旨是假传的——
谁会与皇位过不去呢？
背地里，他心知肚明，仇士良废黜李成美，选择自己继位，不过是出于政治斗争的考量。
宦官集团的权力，向来依赖于对皇帝的控制。
若李成美登基，没有拥立之功的仇士良，很可能被新皇帝边缘化。
只可惜，仇士良算错了一步。
李炎不仅比那个侄儿更有能力，心思也更为深沉。
他隐忍不发，不过是在积蓄力量，等待中兴李唐的时机。
在那之前，他必须对仇士良以安抚为主。
因此，在昨日的殿试上，他才会接受仇士良三言两语的托词，将那桩科举弊案轻描淡写地化于无形。
“待朕重掌军营……”
李炎心中默念，目光渐冷。
恰在此时，寝殿外传来了由远及近的脚步声。
李炎神色恢复如常，若无其事地拿起汤勺，舀起羹汤，缓缓送入口中。
田录轻手轻脚地走进殿内，恭恭敬敬地行了大礼，而后双手高高举起手中的黄绸包裹：
“圣上，礼部诸位已阅完殿试卷子了。”
李炎眉梢微微一挑，不紧不慢地问道：
“怎么去了这么久？”
田录赶忙上前一步，躬身回道：
“回圣上的话，奴才过去的时候，南院正吵得不可开交。崔侍郎甚至扬言，明日早朝要弹劾李郎中独断专权。”
“哦？”
李炎拿着汤匙的手微微一顿，追问道：
“可是为了那两人的名次？”
“圣上英明，正是此事。”
李炎继续慢条斯理地吃着饭，淡淡追问道：
“结果如何？”
“邱公子与那黄巢，都排进了前二十。”
“有意思。”