闻君于嘉州讲学，妙论项籍，惊才绝艳，令人倾倒。今岁秋闱将近，特荐汝赴京应试，愿展鸿图于盛世，不负韶华。
陈元礼谨启”
这是州学教授陈元礼亲笔所写，推荐陆北顾参加今年的科举考试。
陆北顾接过信笺，心中激动不已。他知道，这不仅是一封推荐信，更是一次命运的转折点。
他将要踏上前往汴京的旅途，迎接人生中最重要的一场考验。
而这场考验之后，或许，便是真正的风云际会，龙腾九天。
……
汴京城中，春风拂面，柳絮纷飞。
此时，正值春闱将开之际，各地士子云集于此，准备参加三年一度的礼部试。
而在城南一座幽静的书院中，一位身着青衫的年轻官员正伏案疾书，案上摊开的，是一份刚从蜀中传来的策论文稿。
他一边看，一边低声念道：
“项氏败于泥古，刘氏成于鼎革……黔首伟力乃可凭……捐六国朽骨之虚名，以饲四海饥鹰之实腹……”
他停顿片刻，抬头望向窗外，眼中精光一闪，嘴角微扬：“此人，不可小觑。”
此人，正是时任翰林学士、权知贡举的欧阳修。
他手中所执的，正是陆北顾那篇《项籍论》的手抄本。
原来，在苏洵回眉山途中，曾将陆北顾的文章誊录一份，托人送往京师，呈予欧阳修阅览。
欧阳修阅后，大为震惊，随即召集群僚，拟在此次科举中设策论一道，专门考察考生对“古今制度变迁”、“民心向背”等议题的理解。
他深知，这个时代，正在悄然发生改变。
而那些真正能够洞察趋势、顺应潮流的青年才俊，才是国家未来的栋梁。
他放下文章，站起身来，走向窗前，遥望汴河两岸熙攘的人群，心中暗暗下定决心：
“若此人果真来京应试，我必要亲自接见，详加考察。”
而此时，陆北顾尚在千里之外的嘉州，收拾行囊，准备踏上赴京之路。
一场新的风暴，正在酝酿。
而他，也将在这场风暴中，迎来真正的考验。
陆北顾接过陈元礼的荐书，心中激荡难平。他深知，这不仅是一次赴京应试的机会，更是一场真正的较量??与天下英才争锋，也与自己的志向对弈。
翌日清晨，陆北顾便收拾妥当，辞别师长同窗，踏上前往汴京的旅程。
此行路途遥远，需经剑门关、出夔州，再沿长江东下，转水陆兼程，方能抵达东京汴梁。同行者有数位州学学子，皆是此次被荐赴试之士。众人结伴而行，谈文论道，倒也不觉寂寞。
一路上，他们经过巴蜀古道，穿越荆楚大地，见识各地风土人情，亦听闻诸多民间疾苦。陆北顾每至一地，必留心观察，或与乡老交谈，或查阅地方志书，将所见所闻一一记下，以为日后策论之资。
途中，他们曾在江陵停留数日，恰逢当地大旱，田地龟裂，百姓饥馑。官府虽开仓赈济，然杯水车薪，难以解困。陆北顾目睹此景，心中沉重，不禁想起自己在《项籍论》中所言：“黔首伟力乃可凭。”若朝廷不能真正体察民情，施以实政，则纵有鼎革之名，亦不过纸上空谈。
他在客栈夜灯下奋笔疾书，写下一篇《论时政之弊》，痛陈地方官吏贪腐、赋役繁重、仓储虚耗等弊端，并提出“清吏治、减赋税、修水利”三策，以期改善民生。