与此同时，另一封来自眉山的信悄然送达。
“陆兄：”
“闻兄台将赴京师，轼欣喜之余，亦感忧虑。京师乃龙潭虎穴，人心叵测，望兄谨慎行事。”
“轼虽不在京中，然若有需我之处，必竭力相助。吾弟辙亦有意与兄共事，若得相见，必成良友。”
“愿兄不负初心，砥砺前行。”
“眉山苏轼再拜。”
陆北顾握着信笺，心潮澎湃。
他知道，自己即将面对的是一个全新的世界。
那里有机遇，也有危机；有盟友，也有敌人。
但他已无惧。
因为他心中有光，脚下有路，肩上有责。
一个崭新的时代，正在悄然拉开帷幕。
而他，将成为这个时代不可或缺的一部分。
陆北顾在成都住了月余，每日与张安国、赵元甫等地方名士论学议事，逐渐熟悉官场之道。他虽未正式入仕，却已显露出非凡的才识与胆略。赵元甫对他愈发欣赏，常在幕僚面前称赞：“陆生之才，不在寻常进士之下，若得朝廷重用，必成栋梁。”
然而，真正令陆北顾感到压力的，并非是这些赞誉，而是来自京师的一封密信。
“陆兄台鉴：”
“听闻兄台即将赴京，某甚为欣喜。然亦有一言相告??朝中局势复杂，变法之议早已暗流涌动。王介甫（王安石）力主新政，而司马温公（司马光）等人则持保守之见。此番变法之争，恐将波及天下士人。”
“轼虽远在眉山，然知兄志向高远，愿尽己所能，为兄铺路。若有需我之处，可随时遣人送信。”
“望兄慎行，勿忘初心。”
“苏轼顿首。”
陆北顾读罢，神色凝重。他知道，自己虽有意改革弊政，但若贸然介入朝堂党争，恐怕稍有不慎便会身败名裂。更何况，王安石乃当朝权臣，其变法主张虽有其理，却也引发诸多争议。若贸然支持一方，极易被卷入权力漩涡。
他将信收起，独自坐在书房中沉思良久。
翌日，赵元甫召见他。
“陆生，你对朝局如何看待？”赵元甫开门见山地问。
陆北顾拱手答道：“晚辈以为，变法势在必行，然须审时度势，不可操之过急。若只求速效，恐伤民本。”
赵元甫微微颔首：“此言有理。然如今朝堂之上，已非单纯论政之地，背后牵涉诸多利益纠葛。你若欲入京，便需有所依附。”
陆北顾沉默片刻，问道：“大人以为，晚辈该何去何从？”
赵元甫轻叹一声：“若论才识，你可辅佐王介甫；若论德行，你可投奔司马温公。然二人政见迥异，立场对立。你若选其一，便等于站队。”
陆北顾心中一震。
他知道，这是人生的关键抉择。
若选择王安石，便是站在变革派一边，势必与旧党对立；若选择司马光，则可能被视为守旧之人，难有施展空间。
他缓缓开口：“晚辈不愿依附任何一党，只愿以国家社稷为重，推行务实之策。”
赵元甫闻言，目光微动：“难得你还存此想法。然现实未必容你独行。”
陆北顾坚定地点头：“若无此志，晚辈便不配称‘士’。”
赵元甫看着他，许久未语，最终长叹：“好一个‘士’字。既然如此，我便为你引荐一人。”
“谁？”陆北顾问。
“曾子固（曾巩）。”赵元甫缓缓说道，“他虽不如王、司马二人位高权重，却素有清誉，且文采卓绝，极受欧阳永叔（欧阳修）器重。此人既能与新党周旋，又不至于彻底背离旧派。若你能得其赏识，或可在朝堂立足。”
陆北顾沉吟片刻，郑重拱手：“多谢大人指点。”