“你看清楚了??这才是真正的‘净世之火’，也是三千年前人类用来封印菌王的力量。但它……早已被污染。”
他声音低沉下来：“当年我并未死于雪崩。我是被选中者，被迫接受‘火之心’融合仪式。他们说这是荣耀，是进化的终点。可当我真正觉醒时，我才明白??所谓进化，不过是让人类成为另一种怪物的容器。”
“谁选中你？”阮伯斯冷冷追问。
“王室。”凯洛一字一顿，“现任国王的祖父，就是当年主持‘净世计划’的总祭司。他们发现，单靠武力无法彻底消灭菌王，于是决定反向利用‘共生原理’，创造一种能驾驭火焰与金属的生命体??也就是我们，‘熔体战士’。”
“结果呢？”
“结果？”凯洛眼中闪过痛苦，“我们成功封印了菌王，但也因此失控。体内火焰意识开始吞噬人格，每一个承载者最终都会陷入疯狂，变成只知道毁灭的战争机器。为了防止暴走，王室设立了‘熔万华剑’组织，名义上镇压异端，实则是在监控我们这些‘活体炸弹’，并在我们即将失控前亲手抹杀。”
他指着周围那些焦土与残骸：“每一寸土地的烧痕，都是前六任承载者暴走时留下的。而我……已是最后一个还能对话的存在。”
阮伯斯沉默良久。
这一切太过离奇，却又与诸多线索吻合。为何菌王称自己为“被驱逐者”？为何它提到“你们用净世之火封印我们”？原来所谓的“正义之战”，从一开始就是一场谎言。人类从未真正理解敌人，甚至连自己手中的武器都未曾看清。
“那你现在想做什么？”他问。
“我想终结这个循环。”凯洛抬头望向阴云，“我要引爆体内的火之心，彻底摧毁熔万华剑的核心数据库，让后续的承载者计划永远终止。同时……我也将释放被囚禁在这座要塞地底的三百二十七名早期试验体灵魂。”
“你知道这意味着什么吗？”阮伯斯沉声道，“一旦火之心失控，方圆千里都将化为火海，连带塞尔荒野剩余的平民也无法幸免。”
“我知道。”凯洛点头，“所以我需要你帮我控制爆炸范围。”
“你要我帮你自杀？还要我承担可能引发更大灾难的风险？”阮伯斯冷笑，“凭什么相信你？”
凯洛忽然笑了，笑容纯净如少年时代。
“凭这个。”他从怀中取出一块陈旧的玉佩，上面刻着“兄弟同心”四字。
阮伯斯浑身一震。
那是他们年少时一同在剑阁修行时，偷偷刻下的信物。一人一半，约定终生不弃。后来他在战场上寻不到凯洛遗体，便以为玉佩早已随尸骨埋葬。
“你……一直留着？”
“我一直记得。”凯洛轻声说，“哪怕记忆被火焰焚烧千遍，我也记得你是唯一一个，在我被打成重伤时，背我走出炼狱峡谷的人。”
风静了下来。
远处，巨魔斯屏息凝神，不敢打扰这一刻的寂静。
许久，阮伯斯缓缓抬起手，接过了那半块玉佩。两块残片拼合在一起，缝隙处泛起淡淡金光，仿佛回应着久别重逢的情谊。
“我可以帮你。”他说，“但条件有三。”
“你说。”
“第一，你必须让我进入火之心核心，确认其中是否真的只有你的意识。若有任何外来操控痕迹，我将当场斩断连接。”
“可以。”
“第二，爆炸之时，我将以万华剑域构筑‘九重封印壁’，限制能量外溢。若你中途试图突破控制，我会立刻逆转剑势，将你连同火之心一同绞杀。”
“我接受。”
“第三……”阮伯斯盯着他，“若你还存有一丝人性，就在最后一刻，告诉我真相??山王叛变，是不是也与此有关？”
凯洛神情骤然黯淡。
“是。”他低声承认，“山王并非叛徒。他是第五任承载者，比我早觉醒二十年。当他意识到自己终将暴走，会屠杀百万无辜时，他选择了自我放逐，躲进群山深处，用生命压制火焰意识。可王室不愿承认失败，便污蔑他为叛国者，派兵围剿……而你，奉命追杀他到最后。”
阮伯斯如遭雷击。