塞尔荒野，西北区域。
黑红色的巨龙如高山般屹立，而此刻，这副本就充满力量感的身躯上，正被一件件光芒闪耀、仿佛完全由黄金铸造而成的华丽甲胄部件所覆盖。
金龙娜莎和金龙阿尔贝托静立在一旁，目光。。。
红戈尔顿莎的声音在心灵网络中响起，带着一贯的讥诮与冷淡：“马库斯，你这番天命之论，说得倒是冠冕堂皇。可我问你??若真有天命所归，为何这八年来，圣王只现虚影、不显真身？为何龙萨曼王国至今未曾再发一道正式诏令？为何那些所谓‘真菌军团’依旧在南方肆虐，而那位‘复活’的圣王却如泥牛入海？”
她的话语像一柄细刃，精准地刺入了马库斯理论中最脆弱的一环。
凯洛马库斯沉默了一瞬。他的意识体在心灵世界中微微晃动，仿佛一阵风就能吹散。但随即，他低笑了一声，鳞甲泛起暗金光泽，声音沉稳如铁：“正因为他是圣王，所以不必事事亲临。真正的威慑，从来不是靠频繁露面维持的。你们可还记得当年他镇压七国叛乱时的情景？仅凭一道意志投影横跨千里，便让三支传奇大军当场溃散。那种层次的存在，早已超越了‘现身’与否的范畴。”
“他是规则本身。”马库斯缓缓道，“只要他还存在，哪怕只是传闻，就足以改变世界的走向。”
伽西奥听着这些话，心中却泛起一丝异样。他并非不信圣王的强大，但他更清楚一点??真正的强者，从不会用“传说”来掩盖自己的行踪。若是真的无敌于世，又何必藏头露尾？
“你说得天花乱坠。”伽西奥终于开口，语气平静却不容忽视，“但我只想知道一件事：如果圣王真是因冲击更高境界而‘假死蛰伏’，那为何在他‘再现’之后，没有任何一位与其同级别的存在能感知到他的气息？连我这种远在交界地的初晋传奇，都能察觉到领域波动的痕迹。可这一次……什么都没有。”
房间里陷入短暂的寂静。
就连一向自信满满的马库斯，也不由得迟疑了片刻。
“或许……”他缓缓道，“那是因为他已经超脱了常规的生命形式。不再是单纯的肉体或灵魂，而是某种接近‘概念’的存在。就像风，你能感受到它的力量，却抓不住它的形状。”
这个解释听起来玄之又玄，却又无法彻底驳倒。
罗斯斯这时轻哼一声，双臂依旧环抱胸前，目光却已转向地图上的南部区域。“不管他是真是假，有一点可以确定??菌王正在扩张。过去三个月里，他的孢子网络已经渗透进塞尔荒野东部三座废弃哨站。我的斥候发现，那些被感染的尸体不仅没有腐烂，反而在月圆之夜自行爬起，成为行动诡异的‘活菌傀儡’。它们不怕痛、不怕伤，甚至能在断肢的情况下继续战斗。”
“这不是普通的怪物。”他冷冷道，“这是有组织、有目的的侵蚀。而且……它们似乎在寻找什么东西。”
“找什么？”索罗格侯爵皱眉追问。
“不知道。”罗斯斯摇头，“但每一次行动，都会朝着同一个方向推进??黑渊裂谷。”
“黑渊？”伽聂瑞猛地抬头，“那是古代龙族埋骨之地！传说中第一代龙王陨落后，其心脏沉入地下，化作永恒熔炉，支撑着整个大陆的地脉运转。若真有人试图染指那里……”
“那就不是争夺领土的问题了。”凯洛洛瑟恩接过话头，声音低沉，“那是动摇世界根基的行为。一旦地脉紊乱，不仅仅是塞尔荒野，整个西奥王国乃至周边诸国都将面临山崩地裂、火山喷发、气候剧变的灾难。”
众人皆色变。
就连一向张扬的马库斯也收起了笑容。
“所以，我们不能再等了。”伽西奥猛然起身，目光如剑扫过在场每一位血亲，“无论圣王是否真实存在，无论他是真心庇护龙萨曼，还是另有所图，我们都不能坐视荒野失控。尤其是那个‘熔铁之王’和‘菌王’，他们已经不再是单纯的野蛮部族领袖，而是掌握了某种超越时代的炼金术与生物改造技术的势力。如果我们现在不出手，等到他们真正打通黑渊通道，恐怕到时候别说夺回失地，连本土都要沦陷。”
“那你打算怎么做？”红戈尔顿莎问。
伽西奥走到地图前，手指重重划过西北至南部的连线。“兵分两路。一路由我亲自带队，直扑熔铁之王的老巢??燃钢堡。那里是他在荒野中部建立的最大要塞，集中了他最精锐的炼金骑士团和巨龙仆从军。只要摧毁核心熔炉，就能瓦解其武装体系。”
“另一路由罗斯斯率领，深入南方沼泽，切断菌王的孢子传播链，并封锁通往黑渊的所有路径。同时派出探子潜入其主巢，查明他们究竟在寻找什么。”
“至于东北的山王……”伽西奥顿了顿，“暂时按兵不动。此人虽强，但并无扩张意图，且据情报显示，他曾多次击退其他怪物部落对巨人遗迹的侵犯。某种程度上，他是我们在荒野中的天然屏障。现阶段无需将其视为敌人。”
计划清晰而果断。
没有人提出异议。
“那么，何时出征？”凯洛马库斯问。
“七日后。”伽西奥答，“我要在这段时间内完成三件事：第一，向国王陛下正式请命，取得征伐特许状；第二，召集边境所有可用战力，组建远征军；第三……”他看向马库斯，“我要你动用你在皇家学院的一切人脉，查清这八年来所有关于圣王‘现身’的记录，尤其是那些未经公开的密档。我要知道，每一次他出现的时间、地点、对象，以及??他说过的每一句话。”
马库斯微微一怔：“你要调查圣王？”
“我不是怀疑。”伽西奥盯着他，“我是要确认。如果他是真的归来，那就该有迹可循。如果没有……那就说明，有人在借他的名义行事。”
此言一出，空气中仿佛凝结了一层寒霜。
“你是在说……龙萨曼内部有问题？”红戈尔顿莎声音微冷。
“我只是说，真相不该被神话掩盖。”伽西奥平静回应，“我们是战士，不是信徒。我们的剑，只为事实而挥。”
会议结束后的第七日清晨，晨雾未散，交界地的龙之谷已被整装待发的军队填满。
旌旗猎猎，铁蹄踏雪。