其忍头一次在万众瞩目下上灶，难得有些紧张，姜染来来回回在他边上走闲步，说你这糖要是能熬出咸味儿我可真服你了啊。
糖和扫屋一样，都是自家人做才更显诚心，姜染本来想让陈婆婆上灶，一般老人家做东西都好吃，刚要建议就被小结巴捂住了嘴。
她吃过一次婆婆做的饭。
“不，不，不是人，吃的。”
她说谁呢？
其忍和陈婆婆同时看向她，又同时把注意力放到糖上。
北方熬糖的原料多是用甜菜杆儿，这东西一到小年就有现成的甜菜汁卖，胡同口第三家小摊子大清早就生意爆棚，姜染抢了三大罐子，就是怕熬不出好糖。
这东西你说多难倒不至于，说多简单也没那么容易，紧要一点就是火候。先得把甜菜汁里的水煮出去，再花耐性搅开，火不能太旺，容易糊，也不能太小，搅不粘。
一群人守着一锅糖，到饭点了也端着碗站糖锅边儿上吃。
这时候要是有认识他们的人来，估计得吓死，这院里的都是些什么人呢？刀口舔血，生杀半生，这样的人守着糖锅，简直像一群恶名昭著的“后娘”在研究怎么带一个孩子，你以为“后娘”要至孩子于死地，其实他们只想听孩子一声笑。
付记这边更不用说了，酆记做什么他们就做什么，从头到尾都有一种随波逐流的虔诚。
可惜这锅万众瞩目的糖并没有如他们预期那样，变成三块甜嘴蜜心的糖块，当然也不至于咸，而是苦。
其忍一连换了五锅甜菜汁，熬了不下十碗糖，都没好滋味。
姜染气得天灵盖都要飞天了，掖着手问，“你是不是克灶。”
这话说得可太缺德了，一个厨子要是克灶，不就相当于说做买卖的人克财吗？
其忍也想不明白是怎么回事，搅着锅里的糖说，“现在还能买到甜菜汁吗？”
姜染走到院外空地上，仰着脸看天，无声做了个大开膛的动作。她觉得憋得慌，想把一身的心肝脾肺都拎出来透透气儿。
“到底谁说你是厨子的？”
多造孽！她在院子里跳脚，恨不得随灶王爷一道儿去了。
婆婆劝她，说姑娘别急，“咱们还有两、三个时辰能试呢。”
她盘腿坐在地上叹气，说不能了，“再做也是这个样儿。您说这苦糖要是让灶王爷吃了，不得到天上骂街啊。”
婆婆劝她，“咱们冬至那天还忘吃饺子了呢，进了大寒不也没掉耳朵吗？而且灶王爷吃了苦糖，知道你过得苦，就会比旁人更疼你。”
陈婆婆嘴里的灶王爷特别有人情味，姜染信以为真，端着两碗糖就到付记去了。