“是不是你撺掇陛下接着打的？粮草刚到就催着进攻，你安的什么心！”
“就是！准是你们这些文官站着说话不腰疼，反正流血的不是你们！”
几个情绪激动的伤兵往前涌了两步，吓得长孙无忌的亲卫立刻拔刀护在身前。
帐内的空气瞬间凝固，刀光映在伤兵们布满血丝的眼睛里，竟没让他们退缩，反倒有人捡起地上的断剑：“今日要么给我们活路，要么。”
“都住口！”
李世民突然低喝一声，声音不大，却带着一股久居上位的威严，让乱糟糟的哭喊声戛然而止。
他喘着气，目光扫过每个伤兵的脸，从断臂的、瘸腿的，到脸上留着刀疤的，最后落在那个跪着的士兵身上：
“你们跟着朕打仗，是为了让家里人过上好日子，朕知道。”
他顿了顿，喉头又涌上腥甜，却强咽了下去：
“可安市城不破，高句丽人就敢屡屡犯边，今日扰辽东，明日就敢打幽州，到时候你们的家，你们的田，你们的娃，照样保不住。”
只见那名断臂士兵梗着脖子道：“可我们已经打不动了啊！”
李世民被噎了一下，最终无奈地道了句：“打不动就不打了，朕准你们归乡。”
“什么！？”
这话一出，不仅伤兵们愣住了，连长孙无忌都惊得瞪大了眼。
李世民却没看他们，只是望着帐外沉沉的夜色：“让医官给你们治伤，领足盘缠，回家去。告诉你们的家人，朕对不住你们，但这辽东的仗，总得有人接着打下去。”
“这”
伤兵们你看看我，我看看你，刚才还剑拔弩张的气势，不知怎么就泄了。
那个断臂的士兵嘴唇动了动，最后把断矛往地上一戳，‘噗通’跪在了地上。
身后的伤兵们也跟着跪下，哭喊声又起。
只是这一次，不再是愤怒，而是带着几分愧疚和茫然。
帐外的声浪渐渐平息，只有零星的啜泣飘进来。
李世民望着跪在地上的背影，突然轻轻咳嗽起来，每一声都像咳在碎玻璃上，疼得他蜷缩起手指。
长孙无忌看着他鬓角新添的白发，再看看帐外渐暗的天色，只觉得这漫漫长夜，仿佛永远也熬不到头了。
帐外的风卷着呜咽，把伤兵们渐渐低下去的啜泣声吹得断断续续。
那个断臂的士兵磕了个响头，额头抵着冰冷的地面：“陛下，末将混账”
他说不下去了，肩膀抖得像秋风里的枯叶。
旁边一个瞎了眼的老兵摸索着往前挪了挪，枯瘦的手在地上乱抓，像是想抓住什么：“陛下，俺们不是要反，就是看着弟兄们一批批倒下，心里慌啊。”
李世民闭了闭眼，再睁开时，眼底的红血丝像蛛网般蔓延。
他朝长孙无忌摆了摆手：“让医官带他们下去治伤，每人发三个月的粮饷，派车送他们到边境，能走多远是多远。”
“陛下！”长孙无忌急了:“这要是开了先例，恐怕。”
“没有恐怕。”
李世民打断他，声音轻得像叹息：“他们的血已经流够了。”
伤兵们听到这话，哭得更凶了，有人直挺挺地磕着头，把额头撞出了血印。
最后还是被几个禁军半扶半劝地领了出去，帐外的喧嚣终于像退潮般慢慢远了。
可帐内的沉寂，却比刚才的混乱更让人窒息。李世民望着帐顶的破洞，那里漏进一缕月光，照亮了空气中浮动的尘埃。他忽然低声问：“无忌，你说朕是不是真的老了？”
长孙无忌喉头哽了哽，刚要开口，帐外又传来急促的脚步声，这次是尉迟恭的声音，带着从未有过的惶急：“陛下！不好了！城西也乱了！”