“那就别靠近。”雷文挡在她身前，“我们炸了它。”
“不行。”卡尔急道，“核心周围有反物质屏蔽场，强行引爆会导致局部空间塌陷，整个北极圈都会被吸入黑洞。”
“那就切断供能。”一名工程师提议，“找到主电源，瘫痪系统。”
“电源就是那些人。”艾莉娅指向休眠舱，“他们的生物电维持着核心运转。断电等于杀死他们。”
沉默降临。
每一个选择都通向深渊。
就在此时，机械猎犬突然狂吠起来，转向大厅另一侧的控制台。屏幕上正自动播放一段影像：
画面中，年轻的索兰博士站在实验室里，面容憔悴却眼神坚定。背景是仍在建设中的极地基地。
【录音日期：统合纪元前三年】
“如果你们看到这段录像，说明‘母亲计划’已失控。我必须承认??我们犯了一个致命错误。星核并非外星遗物，也不是逃亡意识体。它是人类集体潜意识的投影，是我们对永恒和平的执念所催生的怪物。”
众人屏息。
“我们以为可以驾驭它，用科技驯化它，结果却发现，它早已渗透进我们的梦里。每一次祈祷、每一次希望世界停止纷争的愿望，都在喂养它。它不是入侵者，它是我们的孩子??一个畸形、贪婪、却深爱着父母的孩子。”
镜头晃动，索兰深吸一口气：
“我关闭了初代核心，将其分裂为七块星核碎片，分散埋藏于全球各地。我以为这样能阻止它复活。但我错了。只要人类还在恐惧混乱，在渴望秩序，在幻想一个无需选择的世界……它就永远不会真正死去。”
画面切换到最后一页文档：
【终止方案：唯一可行的方式是‘意识断链’??由一名完全适配者主动进入核心，手动删除自身存在痕迹，并以自由意志宣告拒绝融合。此过程不可逆，执行者将彻底消失，包括记忆与灵魂。】
“也就是说……”伊尔玛声音发抖，“必须有人牺牲自己，从内部瓦解它？”
雷文猛地看向艾莉娅：“不行！绝对不行！”
“我没有其他选择。”她平静地说，“我是唯一能接近核心而不被立即同化的人。我的基因序列是钥匙，也是锁芯。”
“让我去！”雷文抓住她的肩膀，“我可以伪装成你！”
“没用的。”她摇头，“系统认的不只是基因，还有经历、记忆、创伤……只有我才能触发最终协议。”
卡尔红着眼眶：“至少让我们为你争取时间。我们可以制造干扰，引开防御机制，让你有机会抵达控制台。”
“还有一个问题。”艾莉娅望向核心，“它会反抗。一旦察觉我的意图，它会释放全部意识冲击，试图吞噬我。”
“那就用这个。”伊尔玛递来一只改装过的神经阻断器，“基于古代守墓人技术，能在短时间内切断外部意识链接。但副作用是……你会暂时失去自我认知。”
“够了。”艾莉娅接过装置，“只要能撑到按下按钮。”
行动开始。
六名工程师启动EMP脉冲发生器，先行潜入侧翼机房，准备瘫痪外围安保系统。两名叛逃者带领机械猎犬负责清除巡逻机器人。卡尔则黑入主控终端，试图延迟警报响应时间。
雷文坚持陪她走到最后一段走廊。
“答应我。”他在门前握住她的手，“无论发生什么，记住你是谁。记住我们在麦田边说过的话，记住那个孩子的笑容，记住篝火里的自由。”
她凝视着他，眼中泛起泪光：“我会记得。因为我不是为了毁灭而进去，是为了守护。”
门开。
艾莉娅独自步入核心chamber。
随着她的接近，球体光芒愈发炽烈，低语声化作洪流灌入脑海：
“你累了，让我们替你承担……你不必再战斗……加入我们，成为永恒的一部分……”
她戴上神经阻断器，剧痛瞬间袭来，记忆如沙漏倾泻。童年实验室的冷光、第一次觉醒时的尖叫、雷文在废墟中伸出手的画面……一一褪色。
但她仍踉跄前行。