日头刚爬过白焰城的城楼，城西的施粥棚前已排起长队。褚溯塘舀粥的手稳得很，粗瓷碗沿的热气熏得他额角微微冒汗，素色粗布衣袍也掩不住清隽骨相，额前碎发被热气熏得微湿，倒衬得眉眼愈发分明
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那双眼睛像浸在溪水里的清石。
人群本来在挤挤攘攘的排队领着粥
“你不是是李府的人么，李府家财万贯，怎么也来和我们这些穷人抢吃的！？”
排在前头的妇人突然尖叫起来，怒目瞪视着站在队伍中间的山茶，。
山茶猛地抬头，清柔的目光里瞬间涨满惊慌，像被惊飞的白蝶撞在蛛网。她攥着缺口粗瓷碗的指节泛白，声音细得像要被风刮断：“我不是……
我不是来领粥的。我是帮……
桥头下那个张爷爷领的……
他生病了，走不过来……
我才帮他……”
“还敢狡辩！”
一个满脸横肉的汉子突然从人群里冲出来，蒲扇大的手掌重重推在她肩上。山茶像片落叶似的踉跄后退，后腰撞在粥棚的木柱上，疼得闷哼一声，怀里的空碗却死死护在胸前。“李家的人哪会瞧得上这破粥？”
汉子的吼声震得棚顶的茅草簌簌往下掉，“定是来探咱们的底！不知道安的什么心！李家人财大气粗，平日那么有钱，这次闹了灾荒却一毛不出，还让你这下贱丫头来这里捣乱
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他们是一向瞧不起我们穷人吗？”
他突然抬脚踹向山茶脚边的泥地，溅起的污泥糊了她半条青布裙：“听说前几日死的账房，就去过李府！说不定你们李家就是那水祟的帮凶！”
“不是，我没有……我真的是……”
她指着桥头的方向想解释什么，却被突然激动地人群推倒在地上，她护着怀里的碗，生怕会被踩碎，呢喃着道，：“不是不是你们想的那样……”
褚溯塘手里的木勺
“咚”
地砸进粥桶，滚烫的米粥溅在他手背上，他却浑然不觉。几步冲过去攥住汉子的脚踝，指节用力时，腕间的星纹佩突然亮起白光
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那汉子三百斤的身量，竟被他生生掀翻在地。
“她是来帮老人领粥的。”
褚溯塘挡在山茶身前，素色短打被风掀起，露出的腰侧还缠着巡衙司的令牌，“谁再动她一下，以寻衅滋事论处。”
灾民们不敢再吭声了，
“快去吧……”褚溯塘讲粥盛到那个破旧的粗瓷碗里，远远的望了一眼蜷缩在桥头下的老者，低头叮嘱道，：“若是老人家不够，再来取粥”
“嗯，多谢褚大人”
桥洞下的张爷爷蜷在草席里，咳得背都弓成了虾米。山茶蹲下去时，膝盖的伤让她疼得抽了口气，却还是小心翼翼地用勺子舀起粥，吹凉了才送到老人嘴边。“爷爷，慢点喝……喝了就不冷了……”
老人浑浊的眼睛半睁着，喉咙里发出嗬嗬的声响，却努力地吞咽着。粥汁顺着嘴角往下淌，山茶就用袖口一点点擦去，动作轻柔得像在照顾易碎的瓷器。等一碗粥见了底，老人终于缓过气，枯槁的手抓住她的衣角，含糊地说着：“谢……
谢……”
她看着老人睡下，微微踟蹰了片刻，又忍不住朝着施粥棚走去，