耿如杞询问得知，小队长竟然不姓曹，反而是他的本家，名字叫做耿忠，他是曹文诏的家丁，边将家丁来源多为同乡子弟、军中精锐或降卒勇士。
万历年间，兵部尚书黄嘉善奏报：“边将家丁多为精锐，宜令各将扩充数额，以备防秋”。
家丁其实是朝廷承认的将领私兵，朝廷规定边镇总兵官家丁不得过三百，参将不得过二百，游击不得过百人。
但在实际中，将领家丁的数量往往是超规制的，毛文龙便是个中佼佼者，他不仅家丁多，义子的数量也多到令别的将领叹为观止的地步。而曹文诏其实并不是很喜欢收义子，他一共就七八个义子。
耿忠不是曹文诏义子，但很早就跟随曹文诏了，资历深，能力强，能服众，因而能成为这支临时拼凑的战斗小队的队长。
小队里也只有曹三刀和曹大嘴是曹文诏义子，因而与死去的曹二以兄弟相称。不过他们十五人都是曹文诏的亲卫，所以关系很亲密。对于耿如杞来说，就是这些人身份特殊，他根本没有能力悄无声息地把他们处理掉，这盖子他捂不住！
曹文诏籍贯是山西大同镇，他弟弟曹文耀在宣大保卫战中军功卓著，现在任大同中路分守参将。跟曹氏兄弟比，耿如杞这个山东籍的巡抚才是外人！
耿忠他们下决心要给袍泽报仇的时候，是按照一场有去无回的突袭战准备的，因为他们才十几个人。
在他们的设想里面，双塔寺这样的大寺怎么也得有百十个护寺僧；去找县太爷算账，县城驻军怎么也有个七八百人吧？
他们一开始担心的是他们全死了都没有办法达成复仇的目标，结果半天功夫就打通关了，一路上像样的抵抗都没有遇到。
十五人全须全尾，受伤最严重的是曹大嘴那厮，额头被人敲了个包。报仇全凭一股血勇，可之后呢，他们突然不知道应该如何收场了！
耿如杞崇祯二年就想进京了，结果没去成。现在的情况，按理来说他作为山西巡抚，也不应当擅离职守的，可是他觉得这件事太尼玛扯淡了，递奏本只会越抹越黑。
自己要是不亲自面圣跟皇帝解释清楚，那他就真的完蛋了。他也顾不上那么多了，事急从权，就算被治以擅离职守之罪，也不会更糟糕了。
更深层次的原因是，奏本是朝廷的正式公文，要从六部、通政司过一手，再从内阁过一手，到时候这件事就彻底公之于众，再无回旋的余地了。他还不知道皇帝是什么态度，是想大事化小、小事化了，还是公事公办。
县令确实该死，但曹二还真不一定是他杀的，对于这些人的手段，耿如杞也是有所耳闻的：面对苦主，先是屈打成招，再从苦主家人那里敲上一笔买命钱，实现一鱼两吃，利益最大化；
然后留着苦主的命，再敲打敲打事主，看能不能再赚点钱；最后的最后，再想办法消除后患。所以曹二死太早了，不符合程序。
而真正杀害他的人也不难猜，无非就是双塔寺的和尚为绝后患买凶杀人而已。或许是出于对曹二的忌惮，又或许只是习惯性行为，作为当地一霸，掌握大量的财富，为了震慑觊觎者，自然也是有自己的一套特异化的行事逻辑的。
这几个边军的大头兵还是单纯了些，并没有想到这一茬。他们闯进县衙，杀了县令和几个不开眼的衙役，但大部分县吏都放跑了。
耿如杞一声令下，将曲阳县衙的三班衙役全部给拘了回来。他的做法赢得了耿忠等人好感，在众人的赞誉声中，耿如杞犹豫要不要告诉他们，自己这样做其实更多的是为了自己的乌纱帽。
经过一番严刑拷打，牢头交代了自己下毒的事情，他的供状顺利补足了案件卷宗的重要一环。
由于当事人几乎全死了，耿如杞所知道的消息都只是道听途说，卷宗残缺，想要原原本本地还原案件的始末，还是有些困难的。
况且这一查，很多与本案无关的破事也被牵扯出来了，搞得耿如杞管也不是、不管也不是。
他感觉自己这么多年的山西巡抚真的白当了，山西表面看起来还挺正常的，但事情就怕深究，扒开花团锦簇的表面，山西上上下下早就已经千疮百孔了。
曲阳县令不是第一次枉法了，双塔寺的和尚也不是第一次作奸犯科，双方合作已经很多次了。
把曲阳县的老底一翻，又牵扯出县中的几个大户，命案一桩桩、一件件。双塔寺被屠，双塔被焚，但双塔寺不只是两个塔，他们还有占地十几亩的居住区，名下还有几千顷地，这些地很多都是当地士绅挂靠在他们的名下的。
牵扯到朝廷亡故重臣之家，又和当朝官员有不清不楚的关系；查查查，还牵涉到侵占卫田的事，曲阳县本来就是用来安置卫所的，周围的田地都是卫所屯田；
甚至查到最后，都扯到晋王身上去了，双塔寺僧里面，居然还有晋王的旁支子弟。而曲阳县令也不简单，他的官，是买的！
耿如杞在曲阳县滞留了三天，抓了几十号人，拉走三大车卷宗。耿如杞觉得自己还是太年轻了，还需要历练，几天下来他心力交瘁，这些事情他是真的理不清啊，山西巡抚谁爱当谁当吧，他没这本事！
耿如杞将山西两镇军务托管给大同总兵渠家桢，叮嘱他要提高警惕，严防边患；让大同中路分守参将曹文耀暂时进驻太原城，并将这里发生的事情告诉他，让他给曹文诏写封家书说明情况，避免不必要的误会。
出发的时候，耿如杞不仅带上了耿忠等十五人，还让宫琼也一起去。宫琼如丧考妣，问他不去行不行，耿如杞皮笑肉不笑回答：“不行。”
耿忠等人被收缴了兵器甲胄，却并不佩戴枷锁，也无关押囚车，众人奇之，耿如杞解释：“你们想走的话，早就走了，压根就不会等到本官来。
既然如此，我又何必用枷锁、囚车来折辱你们呢？你们固然是有罪之人，但也是为国征战的忠勇之士兵，理当得到敬重。”
他这话讲得耿忠等人感动得不要不要的，可惜耿忠不善言辞，憋了半天才说了句：“大人，你是个好官。”