宫门豁然敞开，威风凛凛的御林军肃立两侧，彩绸蜿蜒流动，迎风招展，赤色的宫灯点点，宫外震耳欲聋的爆竹声和硝烟味隐隐约约传进宫中。
也有可能只是陈乔的臆想。
除夕夜踏着喧闹的鞭炮声隆隆悄然降临，这是陈乔在宫中度过的第十一个年头。
墨画笑着为她端上一碟热腾腾的娇耳：“陛下先垫垫肚子，等会宫宴上菜都是冷的，吃了对脾胃不好。”
她想了想，又面带羞涩地补充：“奴婢老家那边说，吃了娇耳，耳朵不会被冻了。”
陈乔挑着吃了几个——娇耳包成弯弯的新月形，边缘捏成颇为讨喜的麻花边，是鲜美的羊肉馅，一口咬下去，在嘴中喷出馥郁的汁水，她细细咀嚼，却全无食欲。
墨画早就躬身退下去了，她如今也算是养心殿中头一份体面的大宫女，还有很多鸡零狗碎的事情等着她定夺。
只余陈乔一人赤脚站在空荡荡的养心殿中，外头依稀能听见小太监们相互调侃拜年的声音。
蜡烛偶尔爆起一个灯花，衬得殿中更加冷清而沉默。
往常守岁，陈乔都是和绿莲，墨画，瞎眼婆婆一起过的，如今如浮萍般四散离别，故人不再。
就连赫连翊也不见了。
物是人非事事休，欲语泪先流。
她缓缓地跪坐下去，对着窗外震天的鞭炮声，把已经冷掉的娇耳一个个吃了。
*
到了戌时，天色已经暗了。
太和殿中千百支烛火摇曳，如同白昼，映着云母屏风瑰丽奇姿，美轮美奂不似在人间。
热浪裹挟着椒香袭来，陈乔穿着隆重的礼服一步步踏上最高之位，冠冕之下的十二垂旒摇摆晃荡，遮住了她绝大部分视线。
但她还是一眼看见了赫连翊，他在一片山呼海啸的万岁中自顾自斟酒。
寂然而寥落。
身旁的同僚俯下身去，急急地扯住他的袍子悄声警告：“你干什么，不要命了？”
赫连翊冷淡地嗤笑一声：“她要了我的命倒是好了。”
他声音不高不低，顿时引来各式各样的目光和窃窃私语。
赫连翊心中有气，懒得理会。
他只是正四品宫正，按理来说甚至坐不进殿内，只能在广场上瞻仰圣容，但陈乔刚开始着手安排宫宴时就定下了他的位置。
天子右手，一人之下，万人之上。
尽管远不合礼数，但无一人敢提。
陈乔明黄色的衣角掠过他面前，赫连翊甚至没有抬头，只是摩挲着水晶盏的手指停了一瞬间。
刚刚烹熟的豕肉和鹿胎层层叠叠在玉馔中，蒸腾出迷人的香味。甜腻而浓烈的酒气在空中与香味融合，飘飘荡荡升腾到空中，糜烂又香甜。
舞女踏着轻灵的鼓乐在殿中起舞，宽袍大袖翻转如浪花，为首的舞女舞姿娇媚妖娆，足踝处金铃骤响，唯有她一人带着面纱，只露出一双含情目，眼尾上挑，端的是绝代风华。
鼓点愈急，舞步愈快。如倾盆大雨淋漓下，霎时间淹没了整座宫殿。空气中弥漫起不知名的甜香，赫连翊看了一圈，众人几乎都陶醉在瑰丽的舞姿中，陈乔也不例外。