莱温在黑暗与隧道的交叉点摸索，一朝一夕沦为逃犯的经历极具戏剧性。
他现在是帝国无法宣之于口的叛逃耻辱，身后紧追不舍的追捕者前赴后继。
负责“召回”S级哨兵莱温的亚历克丝和杰弗逊再度来到地下城。
德克斯特下台后，亚历克丝升阶，以嘉奖她一枪逼迫黑暗向导高空坠落的英勇事迹。
杰弗逊制止在升阶仪式上亚历克丝因自觉愧对而羞恼的难堪面色。
“Alex，受住。”他低声警告。
他们这一小队，两位帝国的老役哨兵，光荣地站在长枪短炮前，面露感化、真挚的笑容，执政官与大公站在遥遥相对的人群之外，高塔之上，目光偶有交错。
大公垂目，指尖摩挲着腕表与掌根接缝处凹进去的硬骨：“蕾亚最近怎样？”
“劳您挂心，蕾亚一切都好。”
“好？”大公稍作停顿，“是像一个废物一样永不出门？”
执政官神色不变，他至多轻微地叹一口气，在外人看来，是怜惜的一口幽怨。
幽中有怨，怨而不烈：“蕾亚是我的妻子，我尊重她的一切意愿。”
“如果真为她好……”大公沉声道，“你该做你该做的，知道吗？”升阶仪式接近尾声，前往地下城的飞艇准备起航，筛选出的又一批更专精于寻踪与追捕的分队即将上路。
士官德克斯特重新被编入队伍，狐狸精通埋伏与伏击，摧毁狡兔三窟，他仍具有价值。
当他踏上飞艇的台阶时，敏锐地抬头一瞥。
大公目望远方，而执政官微微动了一下，他低垂眼帘，细微地扫了德克斯特一眼。一道指令在脑海中传来。
“让他活着Makehimalive”
……
LX-20被当作礼物重新带回。
凯瑟琳态度依旧，她戏谑，一口一个“大外甥”。
至于后续北境的信号基站项目的进程，已被转交至她经手。
所需的经费、技术、人手，凯瑟琳比L更擅长统筹规划，也表现出更浓厚的兴趣。
毕竟，在商人凯瑟琳看来，这是一笔高回报的投资项目。
更多敲诈勒索的新玩法在她脑海中成形。