“哇，好漂亮”
约翰仰望着满天星空，将双手伸向天空。他不停开合手掌的样子，大概是想抓住星星吧。
宫中的庭园里除了御子与圣帝再无他人。虽是夏季，从北岭山脉吹来的夜风带着凉意，完全没有闷热之感。夏虫铃铃的鸣叫声也令人心旷神怡。
“呐罗莎，那颗红色的星星叫什么？”
他指着远离群星独自闪耀的星辰问道。
“那是奥尔加星。旁边那颗是扎扎星，传说这两颗母子星会永远守护彼此”
“就像罗莎和我一样呢。啊…不过只是我被守护着罢了”
约翰浮现出无忧无虑的笑容。
对连父母容貌都不记得的约翰而言，罗莎堪称是父母般的存在。当然还有其他养育员，但不知为何他最中意罗莎。
每当面对这样的约翰时，平日被揶揄为铁面具般冷酷的女帝也会自然而然地变得心平气和，着实不可思议。说不定这也是御子与生俱来的能力。
“御子殿下迟早也会变得强大而坚韧的”
“嗯——就算这样也赢不过罗莎啊。呐，罗莎为什么能变得这么强呢？”
“那自然是通过训练。以前我还曾踏上武者修行的旅途呢”
圣帝的双眼忽然怀念似地眯了起来。那是在约翰出生前，罗莎的双亲与前任御子都还健在的岁月。
那时她一味追求力量，做过不少鲁莽之事。周游大陆诸国的武者修行也是其中之一，甚至曾险些徘徊在生死线上。
“真好啊罗莎。我就没法离开这里呢”
约翰遗憾地低语道。
在那个『死亡元年』过后，御子被禁止离开皇宫。
或许那致命瘟疫的病菌仍未消失，再加上如今若失去约翰，御子的血脉便会断绝。
虽知多有不便，但这也是为了保护御子而不得已采取的措施吧。
对这样的约翰说出刚才那番话，或许有些欠考虑。
“非常抱歉，约翰大人。但真正的强大不是靠那种方式获得的”
“真正的……强大……？”
“所谓强大……是那份力量为何而存在的问题。我始终只想着守护御子大人和这个国家。这就是我的强大”
罗莎温柔地说着，但这对约翰似乎太过艰涩，他正嗯嗯地沉吟着。
“那、那我就为罗莎变强好了”
“约翰大人……”
听到御子的话语，罗莎甚至感到了感动。
年幼无力的约翰能说出这样的话，既令人害羞又感到欣喜。
若非圣帝与御子的身份之别，她或许已经紧紧抱住了他。
“咦，怎么了？罗莎，你脸好红啊”
“呃？”
被约翰指出的罗莎脸愈发红润起来。
“没、没什么。这只是……有点累了而已”
平日里如冰壁般面无表情、从不显露感情的罗莎此刻正慌乱地手足无措。
在帝国——不，全世界能目睹这种天然纪念物级别罕见现象的唯有这位少年，但当事人还是一脸茫然。