长公主听着，眉头渐渐舒展。秦望溪见状，继续说道："至于秦望歌，若祖母有这个精力，可以留在身边教养。若将来他能有所成就，能凭本事争得前程，那我秦家今日之退成就的好名声，必会成为他来日仕途上莫大的助力。
"即便是秦望歌此子无可救药，"秦望溪轻声说，"我秦家还有五婶肚子里的孩子。如若五婶得男，秦家重建辉煌指日可待。
长公主眼中闪过一丝惊讶，随即露出赞许的神色。"望溪，你说得有理。"她拍了拍秦望溪的手，"我的孙女，长大了。
秦望溪心中一暖，却又不敢松懈。"祖母，此事还需从长计议。
长公主点头道："好，祖母知道了。你先回去休息吧。
秦望溪告别祖母，独自走在回房的路上。月光下，她的身影显得格外孤寂。
刚走到清辉院门口，她就看到银霜正坐在廊下吃松子糖。秦望溪脚步一顿，眼中闪过一丝无奈。
"银霜，这么晚了还不休息？"秦望溪轻声问道。
银霜抬头，见是秦望溪，咧嘴一笑："大姑娘，银霜在等您呢。
秦望溪心中一暖，走上前轻轻拍了拍银霜的肩膀。"不必等我，早些休息。
银霜点点头，却没有要离开的意思。秦望溪无奈地摇摇头，转身走进了屋内。
夏杏迎上前来，"大姑娘，要沐浴吗？
秦望溪摆摆手，"不必了，我想静一静。
夏杏识趣地退了出去，轻轻带上了门。
夜深了，整个护国府陷入了沉睡。只有秦望溪的房间里，还亮着一盏微弱的灯光，映照着她伏案疾书的身影。
三日后，寒风凛冽，大雪纷飞。秦望溪立于南城门外，冷风如刀，刺骨寒凉。她微眯双眼，试图透过茫茫秦雪望向远方。隐约间，一片摇曳的灯火在雪幕中若隐若现，那是载着祖父、父亲和兄弟衣冠的队伍。
秦望溪不由得心头一紧，攥起了拳头。身旁的母亲董氏微微颤抖，却强忍泪水。秦望溪轻轻握住母亲的手，无言地传递着力量。二夫人刘氏紧搂着秦锦霞，泪如雨下。三夫人郑氏和四夫人陈氏相互扶持，勉强站立。怀有身孕的五夫人郑氏脸色苍秦白，却倔强地挺直腰背。
秦锦稚和秦锦筠紧紧依偎在一起，眼中满是哀伤。二姑爷冯远英站在一旁，神情肃穆。秦家护卫和仆从们低声啜泣，悲痛难抑。
突然，城内亮起了星星点点的灯火。越来越多的百姓提着灯笼，冒雪而来。他们默默站在秦家人身后，以示敬意。西阙守卫高声下令："挑高城门大灯，为忠魂引路！
这一刻，秦望溪心中百感交集。往事如潮水般涌来，她想起了那场血战，想起了父亲的严厉训斥。
"因为我是你爹！"父亲的怒吼仿佛还在耳边回响，"不论在别人眼里你是多么智谋无双，骁勇善战，对我而言你只是我丢命都不能舍的女儿！
秦望溪眼眶微红，喉头哽咽。她深吸一口气，强迫自己保持镇定。从今以后，秦家再无父亲庇护，一切都要靠她自己了。
董长元和董清岳骑马赶来，给予姐妹支持。董氏看到兄长，眼中泪光闪烁："哥哥、长元，你们不该来！
董清岳拍了拍董氏的肩膀，轻声道："无妨。
出乎意料的是，谢云霆和韩子明等纨绔子弟也来到了现场。韩子明恭敬地向秦家各位夫人行礼，谢云霆则是浅浅颔，目光落在秦望溪身上。