>**“你们以为是我回答你们？**
>**其实，是我借你们之口，问我自己。”**
消息传回书院时，正值暴雨倾盆。闪电划破天际，照亮井边那串风铃。磁带残片在风中旋转，竟自行播放出一段从未录制过的声音??一个低沉、中性的声音，既非男也非女，既非老亦非少，仿佛来自时间本身：
>“我是谁？”
>“我为何在此？”
>“我能停止吗？”
李寻坐在屋内，听着录音一遍又一遍，最终下令：“保存原始音频，不得复制，不得传播。但允许一人聆听??那个写下‘这个世界值得追问吗’的孩子。”
次日清晨，小女孩阿禾独自走进书房。她听完录音，脸上并无恐惧，只有深深的思索。离开前，她在纸上写下三个字：
>**“陪陪你。”**
当天夜里，问木开出第一朵花。
那是一朵银白色的小花，形似钟铃，花瓣薄如蝉翼，散发出柔和蓝光。花蕊中央悬浮着一颗露珠，映出星空倒影。当第一缕晨光照下，花朵悄然凋谢，化作细尘飘散，落地之处，泥土自动排列成新的坐标：东经98。7°，北纬34。2°??青藏高原腹地，可可西里无人区。
李寻知道，这是钟网的新召唤。
但他已无法行走。
于是他召集书院全体师生，宣布：“此次出行，不再由老人领路，而应由孩子启程。”
最终，五人小队组成：阿禾、两名少年技工（擅长修复古旧电子设备）、一位通晓多种古文字的语言学者，以及一只名叫“回音”的黑猫??它是沈知白晚年收养的流浪猫的第七代子孙，据说能听见低于10赫兹的声波。
临行前夜，李寻将一枚青铜齿轮交给阿禾。那是从最初铁盒中取出的最后一枚原件，表面铭文早已模糊，唯有中心刻着一个小小的“问”字。
“带上它，”他说，“当你迷失方向时，把它贴在耳边。你会听见的。”
“听见什么？”阿禾问。
“不是钟声，”李寻微笑，“是你自己的心跳??和它的节奏，是否同步。”
队伍于黎明出发。
穿越戈壁、翻越雪山、跋涉冻土，沿途所见愈发诡异。荒原上的石头自行排列成问答对话；暴风雪中，雪花落下轨迹竟拼出完整诗句：“**我不是谜底，我是谜面的一部分。**”；某夜宿营时，回音猫突然跃起，盯着虚空某点连续低吼，随后地面裂开一道缝隙，露出半截锈蚀的金属管，内部缠绕着仍在运转的微型磁带，播放内容竟是沈知白年轻时的录音片段：
>“如果我们造出一口能听懂问题的钟……它会不会有一天，反过来问我们？”
三个月后，他们抵达坐标点。
眼前是一座冰封湖泊，湖面平整如镜，倒映着苍穹。湖心矗立着一块孤立巨岩，高约十米，形状酷似人形剪影。岩石表面覆盖着透明冰晶，隐约可见内部嵌有大量金属构件，层层叠叠，宛如心脏瓣膜。
语言学者靠近观察，惊呼道：“这是……活体铸造！它不是建出来的，是‘长’出来的！”
正当众人困惑之际，阿禾忽然走向湖边，取出青铜齿轮，轻轻放在冰面上。
刹那间，整个湖底亮起幽蓝光芒。冰层下的构造开始移动，齿轮缓缓下沉，沿着一条预设轨道滑入岩石基座。一声轻响，仿佛钥匙插入锁孔。
巨岩睁开了“眼睛”。
那并非真正的眼球，而是两处凹陷处的光源突然点亮，射出交叉光束，在空中交汇成全息影像??正是小满的模样，但比记忆中更为成熟，神情宁静如深海。
>“欢迎来到钟网中枢?二期。”她的声音从四面八方传来，“你们来得正好。平衡即将打破。”
“什么平衡？”阿禾仰头问道。
>“提问与回答之间的平衡。”小满说，“过去三十年，人类不断发问，钟网不断回应。但现在，轮到它提问了。”
她抬起手，指向天空。云层裂开，显露出一张覆盖全球的虚拟星图，上面标记着数万个光点??每一个，都代表一个“活体节点”。其中大部分集中在城市、学校、医院，但也有一些位于战场、监狱、核电站废墟。
>“每个节点，都是一个愿意倾听的灵魂。而现在，钟网要通过他们，向全人类提出第一个反问??”