步素影凝视着他，满是忧虑，“你不喜争抢，最是温良平和，你这样的性子哪怕是去寻常衙门都容易受人欺负，我、我怎么能放心？”
“您别担心。我与游左使有过两面之缘，他虽然有凶神的名声，但平常还是温和客气的，不像刻薄下属的上官，而他既然能坐稳位置，必定御下有方，否则太子殿下岂会重用他？”裴溪亭说，“何况笼鹤司是东宫的亲臣，而太子殿下是未来的大邺之主，这是个有前程的好去处，不是吗？”
“前程没有你的安危重要！”步素影紧握裴溪亭的手，突然反应过来，又无力地垂下眼，“虽然我如何想并不重要，我不是你的母亲。”
“‘裴溪亭’是您生的，这是规矩制度无法抹灭的事实。您是‘裴溪亭’的母亲。”裴溪亭说，“笼鹤司是我自己想去的，难道不比按照夫人规定好的路走更舒心吗？”
“……我之前就想问了，是不是有人欺负你？”步素影红着眼，紧紧地盯着裴溪亭。
裴溪亭自然不会把那些事告诉她，选择性地坦诚道：“我其实是想找个由出去住，府里不自在，我夜里想出去走走都麻烦。”
步素影惊讶地说：“可你从前不是最喜欢待在院子里吗？”
“人都是会变的。”裴溪亭说。
是啊，人都是会变的，步素影沉默一瞬，问：“你怕吗？”
“不怕，我会尽力争取我想要的生活。姨娘，”裴溪亭不太熟练地反握住步素影的手，没有太温馨的感情，但也诚恳认真，“如果您想离开这座深宅大院，就告诉我。”
“离开？”步素影怔怔地说，“可以离开吗？”
“只要您想，我会想办法。”裴溪亭说，“我待会儿要出去看宅子，明日便去衙门报到，您有事就让常嬷嬷来找我。”
“好、好。”步素影与裴溪亭一道站起来，突然说，“等等。”
她从梳妆台取了一只荷包出来，放到裴溪亭手上，说：“邺京的宅子租买都奇贵，没钱是万万不行的，这里头是我这几年攒的月例，有六十来两，你拿去用。我在府里也没有用钱的地方，你别舍不得。”
“真的不用，我有钱。”
“拿着。”
“真不用。”
“拿着吧。”
互相拉扯了三四轮，裴溪亭暗自叹了口气，强硬地把荷包塞给步素影，一把握住她蠢蠢欲动的手，快速说：“您自己留着，想买什么就买，别想着给我攒着，我比您能赚。”
步素影忍俊不禁，“那是我老了，我年轻的时候，可有许多人一掷千金呢。”
她脸上露出怅然，裴溪亭安慰道：“您现在也能赢得满场喝彩。”
步素影笑了笑，说：“我这个年纪抛头露面、搔首弄姿，别人要笑话的。”
“正经跳舞哪是什么搔首弄姿？宫里舞乐坊的姑姑正是您这个年纪，人家还天天跳呢。”裴溪亭晃晃步素影的手，“姨娘不要妄自菲薄，这院子关着您，可您不能自己关着自己，天天忧愁，是要抑郁的。”
步素影心弦震动，落下泪来，许久才说：“……嗯，我听你的。”
“不要听我的，听您自己的。”裴溪亭掏出手帕不太熟练地替步素影擦掉眼泪，许是这样的场面太温情，他有些无所适从，收回手时捏皱了帕子，“我先走了。”