话音戛然而止，店小二突然意识到自己说了不该说的，冲宋楚惜草草行了个礼便匆忙而去。
这点倒是和宋乾帝要追求长生对应上了。
宋楚惜指尖轻轻摩挲着盏沿，望着店小二惊慌退下的背影，眼尾笑意渐浓。
这场阴谋背后的水，还真是深不可测。
一家普通的市井茶馆里能用得起上好的汝窑茶壶，看似寻常的店小二脱口而出的秘闻，字斟句酌间就像是串通好了。
她只怕整条街的都已经是幕后之人的耳目。
所以不论谁来问，都只有一个答案。
劝人离开，莫要多管闲事。
父皇的意思她也已经从四位大臣的行事间看出来了，将她安置在前朝清乐公主的旧宅，只是碍于天象所困。
至今对她未曾下过软禁的旨意，却又特立了专案彻查。
这般作态，目的也就是给状元郎一记安抚。
宋楚惜摇了摇头，又在茶馆坐了片刻后，瞧见鹤行风与柏舟两人走出来，她随即向他们汇合。
“苏状元如何了？”宋楚惜问道。
“依然重病在床，床幔遮掩，不曾看清面容。”
就在刑部侍郎回答宋楚惜的问话时，鹤行风缓步移至宋楚惜的身后。
“对于殿下所问的回复是：追求长生乃是逆天之举，此等诡道不可取。”
宋楚惜微微颔首，像是默认了“苏卞”的答案，随后向鹤行风使了个眼色，道：“我瞧着这隔壁的宅子不错，想买下它开家香料铺子，不知这宅子可有归属。”
“可否请柏大人带我一程，去看看契书存档。”
柏舟的目光下意识地瞥向鹤行风，见他神色不变，继而说道：“那殿下请随下官的车驾一同前往吧。”
“如此甚好。”
……
就在三人离去后，不过数日，坊间则骤然腾起了一则沸沸传闻。
“当朝三公主觊觎新科状元郎丰神俊朗，被拒绝后，竟屡施毒手妄图灭口！”
随着说书先生的惊堂木重重一拍的声响，原本被下令封锁起来的消息，如瘟疫般在京都四处扩散开来。
不出半日的时间，数百名考生下跪于官府门口，纷纷控诉三公主草芥人命的暴行，请愿重罚三公主，以还状元郎公道。
金銮殿前，宋乾帝闻此讯后，拍案而起，厉声质问：“是何人将这些消息散播出去的！”
“启禀陛下，连日来百姓多有上报府衙，称三公主频繁外出，游荡街市，甚至在苏状元宅院前寻衅。
而苏状元重病不起，众人皆知是伤心惊惧所致，这才群情激愤。”章峰上前一步回禀道。
“当真如此？”
宋乾帝又点了沈确、柏舟和厉无咎三人上前问话，三人所言与章峰吻合，当即下令，命皇城司的人封禁旧宅，无旨任何人不得出。
下朝后，沈确望着群臣四散，转身向章峰和厉无咎两人请教道：“陛下只下令不让三公主外出，却未问及调查详情，两位大人可知陛下这是何深意啊。”
“陛下是一国之君，也是公主的父亲啊。
如今流言纷扰，陛下此举，看似禁足，实则是在保护三公主。”章峰语重心长道。
“与其猜度君心，不如速速查清‘真假状元’一案。
我倒是听闻沈大人在三公主昏倒的附近查到了些东西。”厉无咎淡淡道。
章峰微微眯起眼，抚了抚须，笑着称是：“厉大人说的是，我们需要尽快查出真相了。”
……