正当宋乾帝刚要开口，殿外几名太监匆匆来报，尖锐的声音在殿中响起。
“启禀陛下，大公主在殿外求见。”
“陛下，四皇子与五皇子殿下跪在在殿外向三公主求情。”
“陛下，三皇子殿下说有要事禀报。”
宋乾帝眉头蹙起，正大挥起衣袖，准备将这些皇子公主赶回去时，又一名太监一路惊慌失措地奔至殿前——
“报！陛下……陛下……”
“又有何事！”
宋乾帝剑眉拧起，目光如鹰隼般锐利地盯着最后来的那个小太监，语气不耐。
只见太监“扑通”一声跪地，抖如筛糠，颤颤悠悠地回禀：“启禀陛下……宫门口有……上千名考生围堵！
说是省试试题提前泄露、苏状元策论抄袭，他们想要一个公道，侍卫们快拦不住了。”
“轰”的一声，殿中群臣如遭雷殛，纷纷惊慌失措地下跪匍匐在地。
宋乾帝见此情形，心中答案已明，从龙椅上缓缓起身，沉声道：“礼部尚书，朕命你即刻登上城楼，安抚民心。”
“是。”沈尚书领命而去。
紧接着，宋乾帝有条不紊地命太监唤殿外皇子公主进殿回话，再传三公主即刻进宫，不得延误。
“儿臣参见父皇！”
宋婉宁、宋永珩和宋永珵三人向宋乾帝下跪请安。
只听宋婉宁禀报道：“启禀父皇，此案三妹是清白的。
儿臣这里有一份崔贵妃亲笔写下的状词，已写明整个事件的来龙去脉，请父皇过目。”
“呈上来。”宋乾帝声音沉稳。
状词展开，从苏卞赴考途中遇刺，到李代桃僵，乃至省试中出现泄题舞弊，每一笔皆力透纸背。
阅至状词的最后还有崔氏的亲笔落款，宋乾帝抬手揉了揉眉心，他将状词放在御案边缘，深吸了口气，问道：“中书令可曾知晓，省试泄题之事。”
宋乾帝的声音里像掺了冰碴。
只见中书令颤巍巍地上前，朝宋乾帝郑重下跪，忏悔道：“回陛下，微臣知晓。”
他已年逾七旬，额间布满了沟壑般纵横的深深皱纹，晦暗的神色间透着憔悴和疲惫，鬓边飘飞的白发刺目，显得整个人沧桑无助，令人倍觉伤感。
宋楚惜早已等候在角门，得知宋乾帝传召，迅速前往。
待她见到殿内一片混乱，她走到大殿中央，向宋乾帝俯身行礼道：“见过父皇。”
“父皇容禀，此案为翰林学士章峰主谋，礼部侍郎、静安寺主持、皇城司若干干当公事同谋，其余人皆不知内幕。”
章峰一听，瞪大了双眼，不顾规矩发言：“三公主慎言，中书令与贵妃娘娘已经认罪。”
“认罪？”
宋楚惜挑了挑眉，冷声说道：“他们只是已经知晓了事情的来龙去脉，但不敢说出来罢。”
“我们已经查清，你是崔氏一族的旁支，欲晋升高官，当年想求中书令崔大人为你进言，谋得尚书一职，遭到拒绝，便一直怀恨在心。
在此次科举中，又让自己的儿子李代桃僵，谋害苏卞后，顶替他的身份摘得状元。
第一次在苏卞赴考途中暗害，不料他逃过一劫，而仆从却死于非命。
所以在他安顿于静安寺后，便苦心筹谋，联合静安寺住持在池塘中种植风茄，致使其产生幻觉，诱其自杀。
第二次的刺客与皇城司干当公事是你制造的假象，目的是嫁祸于沈氏，不料被我正好撞见，才将矛头对准了我。
假‘苏卞’在中状元后便闭门谢客，又买通整条街的人为你所用，误导我们认为幕后之人是沈氏一族。
可你疏漏了一点。”