病榻上的谢芸并没有闲着，时刻关注着儿子的情况。
谢灵则回到谢府之前，谢芸就提前得知他吃瘪的事。
对于儿子的遭遇，谢芸显得很乐观，“学会了退让，也算是一大进步，吃亏是福，你无须难过。”
“往日廷尉司当惯了缩头乌龟，不敢得罪权贵，对于世家间的争执都是和稀泥，睁一只眼闭一只眼，这些府兵都是寒门出身，你何必让人家难做，你今天敢带人拦乔洛，已经很不错了。”
看到自家儿子垂着眼眸一声不吭的样子，谢芸有些心疼了，愤愤道：“不过乔三郎的确过分，要不要为父将谢家的府兵拨一半给你，也让你出口气。”
乔家权势再大，也大不过谢家。
廷尉的府兵不敢打乔家三郎身边的侍从，谢家的府兵可不纵着他。
要是谢家出手，谢灵则不愁拿不下乔洛。
谢灵则毫不犹豫摇头，“孩儿不需要。”
乔家仗着权势压人，要是他也以其人之道还治其人之身，不也成了另一种以权势压迫他人。
何况在外受了委屈，回家哭哭啼啼，要家里人帮自己出气，岂是大丈夫作态？
谢芸已经因为过劳而生病，他不能再让家人担心。
谢芸叹道：“灵则，你太过刻板正直，今后若是为父不在了，你该怎么办啊？”
倘若宣室殿坐着的是谢鸢，尚且能庇护谢家，可若是今后迎回谢崚——谢崚那孩子，年少时心性尚佳，但慕容氏将她掳去多年，不知道养成了什么样子。
但有一点可以肯定，谢崚对谢氏，没有谢鸢那种与谢家同甘共苦的感情。
谢灵则年少时就和她不对付，他鼻骨上还有被谢崚砸下的旧伤，要是他的性子还不改，有的只是吃不完的苦头。
谢灵则听着父亲的话，若有所思。
……
次日天明，谢灵则早早就出了门。
楚国太学，这座教导了大部分楚国世家子的学宫尚未开课，几个抱着书的孩童正稀稀疏疏地往里走去，清晨孩子们还没有睡醒，眼里露出清澈又迷茫的表情。
谢灵则那一届学生，已经长成，大多数学生从家族荫蔽入朝为官，不做官的，或经商、或归隐，剩下寥寥数学生从东阁移到了更小的西阁，夫子也不会再授课，而是引导学生们针砭时弊、举办诗会和辩论。
隔壁东阁的孩子们传来朗朗诵书声，西阁里的少年少女们反倒是闲着，正聚在一起玩六博。
陆玄薇投著吃子，将自己的棋子一路开进对方领地，“林敏思，你的手气这么这么差呀，这会儿最后一个子要被我吃了，你去年埋进雪里那坛美酒，恐怕又要输给我了。”
林敏思镇定自若，“六
博我早就玩腻了，你总赢我也没意思，不如换一个别的玩法。”
“换什么？”
陆玄薇大咧咧地靠在桌子上，正是心烦意乱，“最近京城不太平，尚书令重病，乔三为了争女人打死了杨家郎君，杨家家主不过一个七品侍郎，要是放在往常，这桩案子肯定不了了之了。”
“案子却偏偏落到了谢灵则那里，我都怀疑是廷尉里故意有人整他，将这么难搞的事推到他身上，没想到谢灵则也是一根筋，居然带人去围乔三，可不，被狠狠羞辱了一番。”
陆玄薇身子前倾，“要不，我们赌谢灵则吧？”
谢灵则的父亲将他拨到廷尉，就是想要他受各方面打压，逼他将刻板的性子改掉，玉雪冰心沾染泥垢，容得下世间黑与白并存。
林敏思弹开竹片，朝前挪动棋子，“好歹同窗一场，你怎么能拿人家做赌注？”
可他说着，忽而话锋一转：“我赌谢大郎君，势必会死磕到底。”
“那我加一码，”陆玄薇道，“就算不依靠谢家，他也能将这次的事摆平。”
话音刚落，坐没坐姿的陆玄薇似乎看到了什么，忽而坐正了身子。
林敏思转头望去，谢灵则身着黑色官袍，披着鹤氅出现在学堂前。
十多年同窗，谢家、林家这个孩子父母辈都是同属一派，林家、陆家也是谢氏的拥趸之一，林敏思等人和谢灵则交情还算不错，了解他的性情，所以方才才会想着打赌。
林敏思朝他招呼，“许久不见，灵则今日怎么有空回学堂来了？”
谢灵则的回答也是十分简明干脆，“找你。”
林敏思指了指自己：“我？”