离都城不远的茶摊上，一伙地痞流氓仗着四下无人便开始打砸生抢，他们先是要挟茶摊老板给钱，又一桌桌去抢喝茶的客人，轮到这一桌带斗笠的女人时，抢钱的流氓瞥到她桌上的刀，伸手去夺，被女人一把按住手背，竟连抽手都抽不回来。
“松、松手！”
慌张的声音吸引了正在抢其他客人的流氓，他们放下手头的事儿，一并围向那带斗笠的黑衣女子。
路过茶摊的师祁芸与玉琳琅正打算出手相助，没踏出几步，那一伙流氓眨眼间就被黑衣女子撂倒在地哀嚎不止。
“想要我的刀？满足你。”
黑衣女子左手拔刀出鞘，一个竖劈劈下去，正对着那流氓的脑壳儿，看那力道，他不死天灵盖也得留道缝。
“刀下留人！”
一名书生打扮的女子路过此地，忙跑上前，转过身，用背上背的书箱挡下这一刀。
咔嚓——！
竹制的书箱被黑衣女子的刀一分为二，里头的书哗啦啦掉了满地。
“哎呀！我的书！”书生忙弯腰去捡。
那伙流氓见遇到硬茬子，二话不说就开溜，黑衣女子要去追，书生一手捡书一手抓着她的腿，让她别再追了。
“为何阻我杀他们？”
“他们虽然有罪，却也罪不至死，他们触了法，自有本朝律法裁决，阁下若是杀了他们，那要受裁决的就是你了。”
“难道就这样轻放过他们不成？”
“放不了，那几人的样子我都记下了，阁下稍等。”
书生从散落的书本中翻出笔墨，当场画就几幅画像，将画像递给黑衣女子看，“待我进城，就将那几人的画像送到官府，自有衙役抓拿他们归案。”
黑衣女子冷哼：“你未免太过信任官府。”
“这不是信不信任，是对律法的敬畏与认可，与官府无关。诚然如今的律法有许多不完美之处，但总比没有强，修缮维护它，是所有循规守矩之人的共鸣，亦是我来都城的目的。”
“啰嗦。”黑衣女子放下茶钱，抬脚就走。
书生抱起地上散落的书，拿包袱一裹就跟上去，“你也是来都城赶考的考生吧？我瞧见你的考牒了，你参加的是武举？”
“你很烦，别跟着我。”
书生女子抱着行李不离左右紧紧相随，不问自答，一派二人是故人的模样：“我考的是文举，这次科考提前至冬季举行，不晓得考场的碳火够不够，答卷时手会不会冷得写不了字，你们武举也有战场策论要写，你就不担心么？”
黑衣女子不搭理她，书生一人自言自语居然也能侃侃而谈，黑衣女子被扰得差点按不住怀里的刀，她团了两个纸团塞住耳朵，这才清净一些。
玉琳琅拉住师祁芸，离二人稍远些后，道：“若我猜得不错，那黑衣女子应该是南州人称左利螳螂的季如昨。”