眼前的情景渐成一片虚实相融的清醒梦。男人们喝高，讲话嗓音胖起来，就只听见他们吵吵嚷嚷，斗酒，划拳，吹水，装腔作势讲“我当年”。蒋绪也觉男人的游戏更有意思，终于不再来管小钟。
在醉意的过滤下，他们津津乐道的一切显得渺小而无聊。原来蒋绪对利益颇为计较，言必称数据和市场，或许都称不上艺术家，就一画画赚钱的俗人。他在绘画之路上的所求，也不过是市侩又肤浅的虚荣心，或者说，自我的膨胀。
其他男人们听了他“深入浅出”的叙述，意识到神秘的艺术事业也不过是另一种未被揭破的凡俗，却得到极大的精神满足。
她跟这些社会人的悲欢并不相通。
喧闹的话语不再听得入耳。小钟只当他们在用某种早已失传的死语言演滑稽剧。
再然后，吃得差不多，聊得也差不多。灯光转成柔美的粉紫色，抒情音乐一放，花束、礼盒和演讲稿送上来，摄像机准备就绪，压轴的求婚仪式如期展开。
被求婚的新娘本人似乎也早早地感觉到，起先并不讶异，看向围观的众人，才夸张地演绎出惊喜的幸福，嗔怪富哥小题大做，弄得太隆重。早就疏于联络的一桌子人，一时竟似与这对新人无限亲近，纷纷起哄着送上祝福。
怎么说都是一生只有一次的大事。
小钟扶着额角侧倒在椅背，却已提不起精神。
好在无人留意她。
再后来散了饭，小钟早早地出来透风，站在窗边吹了好一会，才稍稍下了点酒意，端起手机，本来想问大钟“你等下能不能来接我”，一清醒又问不出口。
昨天找了他，前天找了他，大前天也找了他，今天竟然还要找，都连续四天了。这是在干什么？签到打卡？养小火苗？也该稍微冷一冷，淡一淡，吊吊他的耐性，让他先忍不住反来找她。
想象中的计划很完美，但小钟想错了自己的处境。
在楼梯间又遇到蒋绪了。他好像是有意而来。
蒋绪问：“他们接下来要去唱歌，你还去吗？”
小钟摇头，“我有点累了。”
“那就找个地方继续聊学画的事？”
说这话时，他又上前一步。两人之间的距离缩得过近，小钟略感不安，下意识退开。
而蒋绪露出一个微妙的表情，带有施压的意味，像大人冷冷盯着做错事的小孩，要她知错改正。
潜台词：不要不识抬举。
怎么回事？
酒精让大脑变迟钝。小钟本来觉得没做错，但蒋绪坚定的态度却教她忍不住怀疑，像交卷以前最后再把答案检查一遍。
小钟揉了揉隐隐作痛的额头。蒋绪也看出她不舒服，顺势走上来搀扶，并拍了拍她的后背。身上本就不舒服，被他一拍更不舒服。她推开他，倚着墙壁向后仰起头，难耐地抓挠一遍颈侧，从下颌一直扯到领口。
蒋绪目睹此情景，似颇为震动。
她又何尝不懂男人的眼神？他想象中的清纯少女不该做此大胆、撩人又无谓的动作，但是实在很撩人。
——没办法，男人本就是如此肤浅的动物。天气热随便抹一把粉汗，他都觉得是为他流的，她心里有他。
听蒋绪继续说：“这条路有圈内人领你进门，会容易很多。我手上有资源，也可以手把手教。明年考钱塘的学校就可以过来了。最开始协助我完成一部分商稿，就当积累经验，到合适的时候推你出道。”
“为什么是我？”
这大概是与大钟相处带出来的习惯。他会明知故问一些她不愿直言的问题，占取对话的主导地位。
但好像只有在他面前的笨蛋小钟回回咬钩，用来对付别人就失灵了。
蒋绪就不吃这套，“你不是喜欢画画吗？给你一个机会。”
现在小钟确信自己就是讨厌蒋绪。明明是他别有所图，却矫情作态，仿佛他在好心施舍她。
真是可笑，在更早的青春年代，她竟然就喜欢了这么个最关心自己的画能不能卖出高价的俗物。
然而，蒋绪给出的诱惑，颇足以动摇此时见识尚浅的小钟。