林楚生沉默了一会儿，然后对袁渊说：【他……刚刚就在你后面。】
袁渊身后有个牌位，一个小孩躲在牌位后面露个脑袋偷听。林楚生说完这句话后，那个脑袋就默默缩了回去。
袁渊转过头看，看见阿影躲在牌位后面磨磨蹭蹭，过一会儿就要偷偷露双眼睛瞧他们。袁渊无奈地对林楚生说：“阿影好奇心很重，稍不注意他就到处跑。我一会儿带他回去。”
林楚生的神魂飘在空中，颇有兴味地打量着这个小号的袁渊。明明是一个彻头彻尾的小孩，但小袁渊说话做事的风格已经和后来那个袁阁主很相似了……这时的袁渊甚至更有人情味儿一些，对待傀儡的方式就像对待需要照顾的小朋友。
可是现在的袁渊，在林楚生眼中也只是一个小朋友而已。林楚生对袁渊说：【小……咳，少阁主，我看你骨骼清奇，想不想和神仙做一个交易？】
袁渊说：“交易什么？”
林楚生说:【我可以送给你长长的寿命，你可以活得很久。】
袁渊说：“活得很久，是要活到多久呢？”
林楚生迟疑了。即使给袁渊增加十年，这个凡人也仍然会在不惑之年死去——袁渊现在还小，他知道自己家族的诅咒吗？
如果袁渊还不知道这个诅咒，要让他在那么年幼的时候背负死亡的阴影吗？林楚生知道后来的袁渊是如何分秒必争：哪怕只有一年、一个月、一天……一秒钟。袁渊的眼睛里有凡人的痛苦和疯狂。
然而林楚生只是犹豫了一小会儿，接着他就想到了自己。林楚生想到自己为修成大道而付出的代价，想到自己许下过的承诺……就在他决定把真相对小孩和盘托出的时候，对方摇了摇头。
似乎在林楚生短暂犹豫的时间里，袁渊就已经对他感到失望了。袁渊说：“我不感兴趣。”
林楚生愣住了，他要说的话都堵在了喉咙里。袁氏祠堂里永远烛火高照，不分昼夜。林楚生在这里分不清时间流逝了多久，日月仿佛都停止运转。林楚生有点急了，他的神魂像烛烟一样飘起来围着小孩打转，缠着他：【如果我能给你——】
——给你远不止十年的时间。
“给我一秒、一天、一年——十年或者更久，都没有意义。”小袁渊抬起眼睛，看起来格外认真，“我总是要死的。为了推迟必然的结果而付出极大代价，我不做这种蠢事。”
这个时候，一直躲在牌位后面的阿影突然跑了出来。
他趴在神龛前，把手伸进去拿出了林楚生附身的小神像。林楚生感到天旋地转，缠着袁渊的神魂也缩回了木雕之中：他被小孩拎起来头朝下，在空中晃呀晃。
袁渊抬起手摸了摸阿影的脑袋，问他：“你喜欢这个神像？”
阿影抱住小神像不撒手，眼睛亮晶晶的，重重点了点头。袁渊说：“那你在这里和它玩一会儿吧……过一段时间接你回去。”
摘星阁二层的大门开启又合拢。袁渊离开了祠堂。
真难办啊。
林楚生一想到少阁主那副小大人的样子就一阵头疼——他为什么在第一眼看到小孩形态的袁渊会觉得可爱呢？无论这人多少岁，无论他外面的壳子长什么样，里面都是那个让林楚生觉得棘手的人。在秘境外面的袁渊有多重视林楚生许诺给他的十年，这会儿他在秘境里就有多无所谓……怎么会这样呢？林楚生想不通。
“因为他不知道死亡的滋味。”
林楚生回过神，发现自己被摆在神龛前。阿影坐在阶梯上看林楚生，对他说：“但我知道那种滋味。”
傀儡伸手攥住小木雕，林楚生心里有种不好的预感。他的神魂像烟雾一样从傀儡的指缝里溢出来，在空中凝聚成人形。
【阿影！】
傀儡阿影好像听不到林楚生说话，只是自顾自喃喃说：“凭什么他可以活着，甚至活得更久……”
木雕上出现了裂痕，林楚生的神魂开始感到疼痛。
【停……】
阿影并没有放下木雕，而是攥着它站起身，走向祠堂的大门。
林楚生的视野变得模糊起来。在最后的意识里，他看见祠堂大门被打开了一条缝——但阿影并没有推门。