要成为“都纲”，说难很难，说不难也不难。
就跟全天下很多的官一样，这个说到底也不过是个没有俸禄的九品“僧官”而已。
想要得到它，必须满足两个条件，第一，有名声。不止在民间信徒中有威望，更必须有朝中的达官显贵的支持；第二，有足够多的钱。有了钱才能收买考核的官员，才能买通本地其他诸多寺庙主持的支持，让他们推举他上位。
在广济寺重修的第二年，法愿老和尚就开始野心勃勃地为上位做准备了。
而德昌，是他最佳的代言人。
他年轻，高大英俊，能说会道，舌灿莲花，长得一团和气，天生让人想要亲近些。
当他捻着莲花，穿着朴素的袈裟站立在佛像边的时候，有很多妇孺信众会忍不住地开始流泪。
法愿在广济寺内开坛讲演，吸引信徒。
而德昌则四处奔走，一面在礼部上下运作送礼，另一边去拜见各寺庙、庵堂的主持，祈求他们在这一年的都纲推举中，推选自己的师父。
然后他去到了西边翠微山的妙音寺，遇到了当时不过二十出头的玄莲主持。
天雷勾动地火。
不得不说，命运的安排让人窒息。
正是因为要推举都纲的行动，让这对“狗男女”走到了一起，开启了一条将无数人拉往深渊的黑暗之路。
法愿不断敛财，收买官员僧尼，终于登上了都纲之位，保证了广济寺和旗下这些僧人的合法性。
为了进一步收容教众，扩大庙产。广济寺以开拓僧田的名义，在城郊逐步建造出了一个庄园，广济寺的和尚就是庄头。
德昌这边，走的更远。
他和玄莲两个人组合在一起，发展出了一整条让人瞠目的罪恶道路。
他们先是在本司胡同收买了一个姓林的女乐户，以她的名义在僻静出开出一个“忘我阁”，专门招待有钱客商。然后利用玄莲的制香、制药特长，一边做皮肉生意，一边做春药买卖。
很快，他们就不满足于这生意的规模了。
只靠讲经说法，求人施舍和卖药来的钱实在是太慢了，玄莲姑且不论，德昌越发对于总被法愿压一头的情况，已经非常不满了。
说到底他们压根不是什么正经师徒，法愿那一套东西，他该学会的早就学会了。
而且他觉得如果由自己出面说法，引入“弥勒下生”那一套的天台宗理论，结合玄莲从罗道典籍中寻觅出来的“无生老母”的法相，比现在法愿的那一套干巴巴的天国说辞能更加深入人心。
最关键的是，法愿这个老头子太贪财了，仗着所谓“主持”的身份，将他们收纳来钱财都放在他的私库中。
为了让他坐上都纲之位，他前前后后如此奔走，居然没有分的多少好处。
德昌早就想要对这个老骗子下手，好取而代之。
但是寺庙里的其他人，无论是一开始跟着他们打家劫舍的那群人，还是之后陆陆续续投靠来的白莲教徒，都像是被法愿洗了脑似得，对他言听计从。
害他想要找个一起干事的帮手都不行，不但如此，还要天天做出一副对师父恭敬的样子。
幸好，他还有玄莲。
幸好，玄莲制药的手段早就出神入化。
他将玄莲炮制好的香料，替换掉了法愿房中原本的香。
法愿每天除了主持寺内事务，大多数的时间都在他自己的房间里，烧香，念“白莲宝卷”，祈求能够早日往生极乐世界。
不过短短一个月，本来精神矍铄的法愿就毫无预兆的病倒了。虽然延请了京师内的许多名医，却是始终找不到病因。
法愿虽然无奈，却也只能接受自己将会一点点步向死亡的事实。
这段时间里，德昌比往日更加殷勤服侍，将寺内大小事情都包揽了下来，好让“师父”安心养病。
终于，法愿他在临终之前做的最后一件事情，就是将“得意弟子”推上了下一任“都纲”的位置，并且将整个广济寺都交给他。