还有明日……明日可以出宫，算算日子，阿弟也该回来了。
不知他有没有长高，阿娘知道大表兄无性命之忧，想来也能放心。
路上没什么可担忧的，王家势大，路上多多打点并非难事。
薛柔露出一抹笑，脚步轻快，直到瞧见胡侍中，方才老老实实收敛笑意。
胡侍中这几年因疲倦，鬓角已有星星点点斑白。
“薛二姑娘，走路时要慢一些，”她语气温和，“否则容易绊倒，宫中凡事需得稳重。”
薛柔乖乖应下，又多看了几眼胡侍中身后的女官们，不知有何事。
“南楚使臣提议，要与嫏嬛殿——”
胡侍中的话戛然而止，她看见薛柔怀中的盒子，上头有龙纹装点。
薛柔顺着她的视线低头，“我方才从式乾殿回来，围猎的事情，陛下已说过了。”
“那便好，”胡侍中招手让那几名女官过来，随自己进了相和阁里，转头看向薛柔，“她们是文绣大监的手下，绣工一等一的好，太后命她们为你多做几件胡服，方便骑射。”
话毕，那几个女官上前，为她量体，其中一人与薛柔相熟，笑着惊叹:“薛二姑娘的腰身跟柳枝似的。”
胡侍中轻咳一声，所有人噤声，继续做手上的活。
待结束，胡侍中轻轻摆手示意其余人下去。
流采仍侍奉在薛柔身后，胡侍中蹙眉，“你也出去。”
流采犹豫一瞬，看了眼薛柔才离开。
“薛二姑娘，太后令我带几句话，”胡侍中压低了声音，“此次除了围猎，还有旁的比试，优异者可擢为三品女官。”
“姑母不会盼着我拔得头筹罢？”薛柔有些心虚地后退半步。
论文章，她不及姜吟，论熟稔宫规，她不及阿姐，论骑射，她不及魏缃。
薛柔唯一擅长的，便是作些不入流的诗歌琴曲，用薛兆和的话来说，便是不入流的玩意。
姑母若真是这个要求，那便强人所难了。
胡侍中也知悉薛柔学业如何，轻咳两声掩饰笑意。
“自然不是，太后的意思，是让姑娘藏拙，仔细观察着诸位学子，日后交好。”
薛柔琢磨明白后，沉默一瞬，“明白了。”
＊
“太后，今日药膳炖好了。”
太后搁下手中奏章，拿起汤羹喝了一口便皱眉，今日的药膳略油腻。
她身体越发不好，如深秋发脆的黄叶，连稍微烈一些的药性都受不住，只好食补慢慢将养。
因太后喜静，殿内伺候的宫人皆如石像。
一碗汤喝完，恰好胡侍中求见。
“让她进来。”
“太后，臣方才已将话带到了，”胡侍中语气恭谨，“臣瞧见陛下似乎送了薛二姑娘一把弩箭。”
太后闭了闭眼，南楚使臣刚刚提出切磋，皇帝便送出弩箭。