这让赵渊有些着急。
他不会点火，若这火真的灭了，便要冻死。便本着老天眷顾的心态，放了草根进去，万幸，大概是还有暗火在，很快草烧了起来，火苗窜起来。
赵渊连忙加了许多树叶，火更大了一些。
于是他便将那些枯枝放进去。
火点燃了被雪浸湿过的枯枝，浓烟在屋子里乱窜，呛得赵渊流眼泪，可手忙脚乱的他终究还是把炉火救了回来。
烧成木炭的枯枝在炉子里安静烧着，带来一阵温暖。
赵渊又从水缸里舀水过来，在火上热着——是得感谢凝善真人，若不是他善心接了一缸水，他可能只能弄些残雪煮了。
小锅里还剩下半锅作天熬的小米粥。
如今已经凝成了半透明的粥方。
赵渊切了半块，想了想又切下一半，只放了四分之一块儿在瓦罐里，加了一瓢热水，瓦罐与水壶一起在炉边热着。
*
谢太初终于安心，悄然从墙头飘落。
大黑马在旁边等待着他。
“走吧。”他对大黑马说，“去贺兰山，打貂，炼油。”
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做完这些家务的赵渊浑然不知谢太初偷偷看了他好久。
他洗净双手，将簸箕和一筐羽毛也搬入屋子里，放在角落，一个人在火前仔细挑选箭羽。
这一专注便是几乎大半日，等他垂着腰抬头，眼花背痛，手上冻疮又裂。屋子里就算有炉火，也让他冷得浑身僵硬。
他喝了一碗温水，克制着没有动那碗小米粥。
便又埋头做工。
到天黑，终于一点也看不清的时候，才算勉强赶上了早晨被耽误的进度。
那稀释又稀释的小米粥，其实算不得什么好东西。
为了睡得舒坦些，赵渊忍了一整日，这才端起碗来一饮而尽。喝下去了，焦灼的胃里反酸，更饥饿了起来。
赵渊不敢耽搁，在胃发出抗议前躺下去。
薄薄的被子里，他手脚冰冷，一直发抖。
娇惯的胃毫不留情面地痛起来。
他在床上辗转反侧睡不着，发愁明日醒来如何挨过饿意。
而手头工量极大，不得不抓紧仔细。
若完成不了，便得不到粮食，更活不下去。
可就算得到了粮食，也不过一把高粱青稞小米，紧巴巴的一日半碗清粥才能勉强活着。
不过几日，最轻的活计已经让他苦不堪言。
他不能想象这宁夏卫周遭百姓如何生活，更无法想象大端境内的百姓如何生活。
日出而作日入而息，丰饶之年缴纳税米之余才能勉强糊口。
若遇大灾大难的年份，怕是卖儿卖女也换不回救命口粮。
——民生多艰，自古如此。
谢太初当初的话在他耳边响起。
以万民辛劳血汗，供一人享乐。
在这一刻，赵渊想起了自己过往优渥日子。
不再怀念。
竟觉羞愧。